美國宇航局預(yù)計(jì)在2017年初宣布概念研究方案，航天器的科學(xué)儀器預(yù)算為1.25億美元

據(jù)國外媒體報(bào)道，在地球軌道上，美國宇航局所管轄的空間望遠(yuǎn)鏡是全球最多的，性能也最為先進(jìn)，幾乎覆蓋了所有的觀測波段。2018年，美國宇航局將發(fā)射迄今最先進(jìn)的空間望遠(yuǎn)鏡，詹姆斯-韋伯望遠(yuǎn)鏡，這是一具紅外線天文臺。不過，美國宇航局又在籌劃一種更先進(jìn)的望遠(yuǎn)鏡，主要工作波段為X射線，被命名為X射線成像偏振探測器，目前已經(jīng)入圍了三個(gè)方案，預(yù)計(jì)在2020年底會發(fā)射升空，將作為X射線天文學(xué)觀測上的主力。

目前入圍的三個(gè)方案都是目前X射線觀測上的頂尖水平，比如來自加利福尼亞技術(shù)研究所的SPHEREX望遠(yuǎn)鏡，美國宇航局馬歇爾太空飛行中心提出的IXPE計(jì)劃，以及美國宇航局戈達(dá)德太空飛行中心的PRAXyS方案。每個(gè)科學(xué)小組會獲得100萬美元的資金支持，美國宇航局也會進(jìn)行為期11個(gè)月的任務(wù)概念研究。預(yù)計(jì)在2017年初宣布概念研究方案，航天器的科學(xué)儀器預(yù)算為1.25億美元，并安排了5000萬美元的發(fā)射費(fèi)用。

IXPE和PRAXyS這兩個(gè)方案主要目標(biāo)是個(gè)宇宙中高能事件，比如恒星工廠和恒星死亡后的情景，這些過程可產(chǎn)生強(qiáng)大的X射線信號。此外，科學(xué)家還希望收集黑洞周圍的X射線信號，超致密的中子星、恒星爆炸、遙遠(yuǎn)星系中央內(nèi)核的X射線信號等。IXPE采用X射線偏振技術(shù)，可以對中子星、脈沖星星云、恒星、黑洞等主要宇宙天體進(jìn)行研究，符合美國宇航局的任務(wù)要求。

PRAXyS方案則使用了一種不同的方法來研究X射線天文學(xué)，PRAXyS任務(wù)的首席研究員基思認(rèn)為PRAXyS方案類似于GEMS引力與極端磁場研究項(xiàng)目，后者在2012年被美國宇航局取消。SPHEREX任務(wù)概念將對天空進(jìn)行全面掃描，時(shí)間至少持續(xù)兩年，還可以觀測宇宙中的引力波。此外，SPHEREX任務(wù)還可以對一些恒星系統(tǒng)演化的早期階段進(jìn)行研究，比如冰是否存在于恒星周圍。

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