2009年之后，開普勒望遠(yuǎn)鏡升空，僅僅四年的時(shí)間，我們發(fā)現(xiàn)1000多顆行星，以及數(shù)千顆候選行星

據(jù)國外媒體報(bào)道，系外行星的發(fā)現(xiàn)在最近幾年達(dá)到了新的頂峰，目前確認(rèn)的系外行星達(dá)到1000多顆，候選數(shù)量還有數(shù)千顆。天文學(xué)家是這個(gè)世界最厲害的行星獵人，他們發(fā)現(xiàn)系外行星需要不間斷觀測，尋找可疑之處。比如1995年發(fā)現(xiàn)飛馬座51 b時(shí)，科學(xué)家異常興奮，因?yàn)槟菚r(shí)我們還不了解地球之外是否存在大量的行星世界。保羅-巴特勒和他的小組為了發(fā)現(xiàn)這顆行星，花了四個(gè)夜晚才確認(rèn)了這顆巨型氣態(tài)行星的存在，永遠(yuǎn)改變了我們對(duì)宇宙的看法。

發(fā)現(xiàn)飛馬座51 b時(shí)人們對(duì)系外行星還不了解，這是一個(gè)歷史性的時(shí)刻，之后科學(xué)界一直認(rèn)為在太陽系之外還存在大量的系外行星。90年代初，我們發(fā)現(xiàn)了第一批脈沖星周圍的行星，這顆行星顯然有著不正常，因此大多數(shù)科學(xué)家都把發(fā)現(xiàn)的第一顆系外行星賦予環(huán)繞著正常恒星周圍的天體。因此飛馬座51 b被認(rèn)為是第一顆被確認(rèn)的恒星系統(tǒng)內(nèi)系外行星，時(shí)間為1995年10月6日，軌道周期為4.3天。

那時(shí)候科學(xué)家還不相信有如此公轉(zhuǎn)周期的行星存在，保羅-巴特勒和他的小組連續(xù)4天的觀測證實(shí)了這個(gè)發(fā)現(xiàn)。在飛馬座51 b的觀測中，科學(xué)家使用了恒星擺動(dòng)的觀測技術(shù)，由于行星引力對(duì)恒星的影響，會(huì)導(dǎo)致恒星出現(xiàn)微小的擺動(dòng)，使得恒星光波長被壓縮。該方法在當(dāng)時(shí)獲得了普遍認(rèn)可，并導(dǎo)致后續(xù)的系外行星被發(fā)現(xiàn)。在美國天文學(xué)會(huì)1996年1月的一次會(huì)議上，科學(xué)家宣布70室女座的發(fā)現(xiàn)，該行星擁有一個(gè)116天的軌道周期，基本上接近我們對(duì)系外行星的猜想。

2009年之后，開普勒望遠(yuǎn)鏡升空，進(jìn)一步擴(kuò)大了對(duì)系外行星的發(fā)現(xiàn)，在僅僅四年的時(shí)間內(nèi)，開普勒望遠(yuǎn)鏡始終將目光對(duì)準(zhǔn)一小塊天區(qū)，這里擁有15萬顆恒星。最終我們發(fā)現(xiàn)1000多顆行星，以及數(shù)千顆候選行星。這些候選行星距離我們大約數(shù)百至數(shù)千光年，前不久還確認(rèn)了一顆最像地球的系外行星，它有一顆質(zhì)量接近太陽的恒星，有可能存在大氣，甚至是生命。

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