盡管美國宇航局宣稱其主要精力在于登陸火星，但是卻并未完全找到前往火星的方式?，F(xiàn)在美國宇航局已經將目標轉向了月球，并試圖將其作為前往火星的中繼站。
騰訊太空訊 據(jù)國外的一份最新報告稱，現(xiàn)在美國宇航局正在探索返回月球的可能性，并計劃將其作為前往火星的踏腳石，而這種方法每年能夠為其節(jié)省大約1百億美元的開支。
為了確定月球是否值得返回，美國宇航局要求宇航局前高級顧問Charles Miller及其咨詢公司——NexGen Space LLC，計算出這項計劃是否能夠實現(xiàn)降低成本。
因此該公司召集美國宇航局前高管和工程師們組建了一個團隊，來計算這項任務在成本和技術方面是否可行。他們的計算結果也在本周進行了公布。
這個團隊發(fā)現(xiàn)，借助目前的商業(yè)合作伙伴，比如說SpaceX和波音公司，美國宇航局重返月球的成本能夠降低大約90%，而此前的估計數(shù)目為1千億美元。最終他們也設想出了一種月球基地設計。
返回月球也是有利可圖的?？茖W家們一直懷疑月球極地可能存在冰凍水，或許就在陽光永遠都照射不到的隕石坑角落。這對于宇航員來說是非常有用的，因為水是火箭燃料的重要成分，但是將水送入太空卻異常昂貴。
NexGen公司的這個團隊稱，如果人類在月球上采集到水，那么月球就能夠成為未來飛船前往火星路途中的中繼站。美國宇航局發(fā)射火箭所用的燃料越少，它們就能節(jié)省更多的成本。
但是在美國宇航局將火星目標定位于月球之前還需要進行幾項測量，其中最重要的一條就是月球上究竟儲存了多少水。美國宇航局首位飛行指揮官Christopher Kraft稱：“這是這項研究的困境之一，因為我們并不清楚究竟有多少水在月球上。如果儲水量很少，那么這項研究就無法繼續(xù)。”
NexGen公司在一份總結中稱：“如果月球被證實真的存在足夠多的水，這樣宇航員就能夠將月球作為一個加油站，這樣能夠把送人類前往火星的項目成本每年降低1百億美元。此外，如果我們在月球上建造一座永久性基地來開采水，這個項目大概能實現(xiàn)自給自足。”
Kraft稱：“雖然這項研究存在缺陷，但是這個團隊確實非常稱職的完成了工作，而且從理論上為美國宇航局提供了經由月球取道火星的方式。我認為這項報告是非常好的，返回月球是能夠實現(xiàn)的，這需要航空航天企業(yè)和美國宇航局之間的良好管理和領導力。”
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