猴面包樹又叫波巴布樹、猢猻木或酸瓠樹，是大型落葉喬木，主干短，分枝多。猴面包樹樹冠巨大，樹杈千奇百怪，酷似樹根，樹形壯觀，果實巨大如足球，甘甜汁多，是猴子、猩猩、大象等動物最喜歡的食物。當(dāng)它果實成熟時，猴子就成群結(jié)隊而來，爬上樹去摘果子吃，“猴面包樹”的稱呼由此而來。

猴面包樹是喜溫的熱帶樹種，多分布于非洲，地中海、大西洋和印度洋諸島及澳洲北部等地區(qū)。猴面包樹能忍受最高平均溫度40℃及以上，極端最低溫度0℃，霜凍對該樹的影響極大，自然分布區(qū)的年平均溫度20-30℃。該樹耐旱力極強(qiáng)，適生區(qū)的年平均降水量300-800mm，濕熱氣候條件下或降水量1000mm以上生長較差。常見海拔高度450-600m，但在埃塞俄比亞及其邊緣分布區(qū)海拔為1000-1500m。

猴面包樹適合各種類型土壤，從粘質(zhì)土，砂土到各種土壤，但以石質(zhì)壤土和磚紅壤為最常見，在酸堿性土壤、沙壤土以及排水良好的肥沃土壤上，能夠很好的生長。對于干旱和火災(zāi)有極強(qiáng)的抵御力，如在旱季通常通過落葉降低水分的消耗，貌似橡皮的樹皮火災(zāi)危害后即可再生。

猴面包樹還是植物界的老壽星之一，即使在熱帶草原那種干旱的惡劣環(huán)境中，其壽命仍可達(dá)5000年左右。據(jù)有關(guān)資料記載，18世紀(jì)，法國著名的植物學(xué)家阿當(dāng)松在非洲見到一些猴面包樹，其中最老的一棵已活了5500年。由于當(dāng)?shù)孛耖g傳說猴面包樹是“圣樹”，因此受到人們的保護(hù)。

不管長在哪兒的猴面包樹，樹干雖然都很粗，猴面包樹為了能夠順利度過旱季，木質(zhì)卻非常疏松，可謂外強(qiáng)中干、表硬里軟。這種木質(zhì)最利于儲水，在雨季時，它就利用自己粗大的身軀和松軟的木質(zhì)代替根系，大量吸收并貯存水分。它的木質(zhì)部像多孔的海綿，里面含有大量的水分。每當(dāng)旱季來臨，為了減少水分蒸發(fā)，它會迅速脫光身上所有的葉子。待到干旱季節(jié)慢慢享用。當(dāng)它吸飽了水分，便會長出葉子，開出很大的白色花。據(jù)說，它能貯幾千公斤甚至更多的水，簡直可以稱為荒原的貯水塔。

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