中東(Middle East)是一個歐洲中心論詞匯，意指歐洲以東，并介于遠(yuǎn)東和近東之間的地區(qū)。具體是指地中海東部與南部區(qū)域，從地中海東部到波斯灣的大片地區(qū)。
“中東”一般來說包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、土耳其、以色列、約旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔爾、沙特、敘利亞、巴勒斯坦、阿聯(lián)酋和也門，土耳其和塞浦路斯盡管地理上屬于中東地區(qū)的一部分，但是他們自身認(rèn)為屬于歐洲。
中東大部分為西亞，但與西亞的區(qū)別是：
1.中東不包括地處外高加索的格魯吉亞、亞美尼亞、阿塞拜疆。
2.中東包括非洲北部國家埃及。
3.中東包括了土耳其的歐洲部分(色雷斯)。
中東是當(dāng)今世界政治、經(jīng)濟(jì)和軍事最敏感的地區(qū)之一。從第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束到20世紀(jì)90年代初，中東一直是美國和蘇聯(lián)兩個超級大國爭奪的焦點(diǎn)。中東的重要海灣—波斯灣蘊(yùn)藏著豐富的石油資源。石油資源在世界能源中的地位逐漸上升，更增加了中東地區(qū)的重要性。另外，領(lǐng)土、淡水、宗教和運(yùn)河的爭執(zhí)也使中東成為世界關(guān)注的焦點(diǎn)地區(qū)。
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