德里分新舊兩城，中間隔著一座德里門，并以著名的拉姆利拉廣場為界，廣場以南為新德里，廣場以北為舊德里。新德里為印度的首都。
關于“德里”一名的來歷，有種種不同的說法。有些學者認為，德里是根據(jù)孔雀王朝的一位國王“德魯”的名字演變而來，它是“德魯”的變音;另有學者認為，公元前10世紀，這個城市就以因陀羅·婆勒斯特而聞名，國王阿恩格巴爾曾把它改名為拉勒高德，并且建立了許多鐵柱，由于鐵柱立得不穩(wěn)，雖然經(jīng)過加固，但仍松弛不牢，“不牢”印地語讀為“梯里”，因此，這個城市便以“梯里”(即德里)而得名。
事實上，老德里和新德里現(xiàn)在已完全聯(lián)在一起，印度老百姓說起首都時也通常是稱“德里”，而非“新德里”。所以，稱印度首都為“德里”似乎更符合現(xiàn)實。德里位于印度恒河支流朱木拿河畔，在這塊土地上，歷史上曾先后出現(xiàn)過七個德里城。傳說第一個德里叫做“因陀羅普拉斯特”，意為“因陀羅神的住所”，是史詩《摩訶婆羅多》中的英雄所建。
8世紀曲女城的土邦王迪里重建此城，由于古代諸侯割據(jù)，征戰(zhàn)不休，德里幾經(jīng)興衰，歷盡滄桑。12世紀末，征服印度的外來穆斯林開始在這里建都。17世紀中葉，莫臥兒王朝第五代皇帝沙杰汗從阿格拉遷都到此，用10年時間建成了七個德里城中的最后一座。19世紀中期，英國吞并印度，英屬印度的首都遷至加爾各答。1911年，德里再次被宣布為首都。隨即在德里城外的西南開始興建一座城并于1931年完工，這就是新德里。1950年1月26日，獨立后的印度宣布成立印度共和國，定都新德里。
今日德里是印度的政治、經(jīng)濟、文化中心，也是重要的交通樞紐。它占地1485平方公里，人口1991年為838萬，到1997年，估計達900萬以上。德里是印度的心臟，在這里可以感受到整個國家運行的脈搏。同時，它又是一面鏡子，既可以看到印度輝煌的歷史，也可反映出印度現(xiàn)代的身影。老德里、新德里緊緊相聯(lián)，古老與現(xiàn)代交相輝映，組成了一幅引人入勝的歷史畫卷。
如果說舊德里展現(xiàn)了印度悠久的歷史和燦爛的古文化，新德里則是印度近代擺脫貧困獨立前進的影子。新德里于1911年在舊德里南面的荒野陸續(xù)興建的。它現(xiàn)在是印度的政治中心，印度中央政府各部門都設在這里。新德里是一座身披綠裝的花園城市，街道寬闊整齊，到處是花壇草地，它與世界上一些名都相比，毫不遜色。市中心頓西納小山上，聳立著一座豪華雄壯的宮殿，原名維多利亞宮，現(xiàn)在是印度總統(tǒng)府。總統(tǒng)府規(guī)模宏大，有覲見廳、宴會廳、圖書館等華麗的廳堂，還有無數(shù)噴泉水池、亭榭長廊。小山東北的議會大廈和王子公園里的印度門，也都是壯麗的建筑。從總統(tǒng)府到印度門的大街兩旁，分布著許多政府機構，如外交部、國防部等。另外還有幾十座富麗堂皇的王宮。這里環(huán)境優(yōu)美，綠樹蔥蘢，碧草如茵，終年有花，清靜幽雅。
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