自然災害至少包括了以下兩個根本屬性：一是事件成因必須是以自然因素為主(可以有部分人為因素);二是要對人類的生命財產(chǎn)安全和生存條件產(chǎn)生危害，如果不產(chǎn)生這種危害，則不能稱之為自然災害。
自然災害并非一無是處，臺風可以帶來大量降水，緩解我國長江流域的伏旱，也可緩解此時此地的高溫天氣;寒潮有助于地球表面熱量交換，可以帶來降水，緩解旱情，有利于農(nóng)作物越冬，可凍死田地里的害蟲;火山噴出的火山灰可形成肥沃的土壤，巖漿巖中存在礦產(chǎn)資源。
臺風中心的天氣表現(xiàn)為無風、少云和干暖。臺風內(nèi)的風是逆時針(北半球)方向吹動，使中心空氣發(fā)生旋轉(zhuǎn)，而旋轉(zhuǎn)時所產(chǎn)生的離心力，與向中心旋轉(zhuǎn)的風的向心力互相抵消，因此形成臺風中心無風的現(xiàn)象。也正因為如此，天氣預報中說“臺風中心附近最大風力”，而不說“臺風中心最大風力”。
地震的震級和烈度是兩個描述地震的、含義不同卻又相關的概念。震級表示地震能量大小的等級，即一次地震所釋放能量的大小，而烈度表示地震對地面的影響和破壞程度，一次地震震級只有一個，而烈度在各處不同。影響烈度的主要因素有①震級：烈度與震級呈正相關;②震中距：若其他條件一致，則烈度與震中距呈負相關;③震源深淺：烈度與震源深淺呈負相關;④地質(zhì)構(gòu)造：斷層處烈度比震中距相同的其他地區(qū)烈度大;⑤其他：如地面建筑構(gòu)造、人口密度等。
自然災害的絕對損失與相對損失是不一樣的。一個地區(qū)經(jīng)濟發(fā)達，雖然災害的絕對損失嚴重，但由于經(jīng)濟總量高，抗災減災的基礎雄厚，所以災害對該地區(qū)造成的相對損失較小。
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