地球大氣在不停地運(yùn)動(dòng)，有垂直運(yùn)動(dòng)，也有水平運(yùn)動(dòng)。垂直運(yùn)動(dòng)有上升運(yùn)動(dòng)，也有下沉運(yùn)動(dòng);水平運(yùn)動(dòng)稱為風(fēng)。風(fēng)不但有速度，而且有方向，必須同時(shí)用方向和速度來(lái)表示風(fēng)的特征。
風(fēng)向是指風(fēng)的來(lái)向，常以8個(gè)或16個(gè)方位表示，記錄的文字和符號(hào)是：北(N)，北北東(NNE)，東北(NE)，東北東(ENE)，東(E)，東南東(ESE)，東南(SE)，南南東(SSE)，南(S)，南南西(SSW)，西南(SW)，西南西(WSW)，西(W)，西北西(WNW)，西北(NW)，北北西(NNW)。如果用角度表示，則以0°表示北，然后順時(shí)針轉(zhuǎn)，每一方位加22.5°，這樣，90°為東，180°為南，270°為西。
風(fēng)速是指單位時(shí)間內(nèi)空氣運(yùn)動(dòng)所經(jīng)過(guò)的距離，常以米/秒、公里/時(shí)或海里/時(shí)表示。它們之間的換算關(guān)系是：
1米/秒=3.60公里/時(shí)=1.94海里/時(shí)
1公里/時(shí)=0.54海里/時(shí)=0.28米/秒
1海里/時(shí)=0.51米/秒=1.85公里/時(shí)
建筑部門用風(fēng)壓，表示垂直于風(fēng)向的一平方米面積上受到風(fēng)的壓力 p(單位是：千克/米，風(fēng)壓 p與風(fēng)速 v的關(guān)系是：
p=0.125V2
通常也根據(jù)風(fēng)對(duì)地面(或海面)物體影響的程度，確定一種風(fēng)力等級(jí)，英國(guó)人蒲福于1805年擬定了風(fēng)力等級(jí)表，1946年以來(lái)又有修改，共有18級(jí)，現(xiàn)在人們?nèi)匀徊捎谩?/p>
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