在南半球的澳大利亞，廣闊的維多利亞大沙漠中，有一塊碩大的巖石。這塊巖石周圍長9公里、高330米，一塊石頭就構成了一座大山，堪稱為世界上最大的巖石，蔚為奇觀。人們不遠萬里，遠渡重洋，來到這浩瀚的沙漠之中以一睹巨石為快。更為奇特的是，這塊被稱為艾爾斯石的巨石還有奇異的特性，這是塊變色石，當陽光從不同的角度照射時，會變出許多不同的顏色。澳大利亞旅游局為了招徠游客，讓旅游者能欣賞到從清晨日出到中午陽光直射，直到夕陽西下時艾爾斯石顏色變換的奇景，他們在艾爾斯石附近寸草不生的山谷之中，花高代價鋪上了人造草坪，建起了簡易旅館，荒漠一下子熱鬧起來。
艾爾斯石如此巨大，對其成因比較一致的看法是，認為這可能是地質歷史時期的一個特大的火成巖侵入體，在地球深部的條件下形成巨大的巖體，以后隨著地殼抬升，蓋在其上部的地層剝蝕殆盡，艾爾斯石就脫穎而出了。但對于艾爾斯石的變色，人們卻久久不解其秘，有的地質學家認為這是由于艾爾斯石的“身體”里含有多種微量元素所致，但這種解釋并不完滿，其真正原因尚需深入研究探索。
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