綜合自然地理學(xué)是研究自然地理環(huán)境整體的綜合自然特征的自然地理學(xué)分支學(xué)科。有些學(xué)者認(rèn)為綜合自然地理學(xué)就是自然地理學(xué)，即不包括部門自然地理學(xué)的狹義自然地理學(xué);也有人將綜合自然地理學(xué)稱為景觀地理學(xué)。
18世紀(jì)末至20世紀(jì)初是綜合自然地理學(xué)的萌芽階段。德國的洪堡德把自然界當(dāng)作一個統(tǒng)一的整體來研究，并注意自然界的因果聯(lián)系。他的研究成果為綜合自然地理學(xué)的形成和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
德國地理學(xué)家李?；舴覉猿趾楸さ玛P(guān)于自然界統(tǒng)一的觀點，主張地理學(xué)必須限于研究地球表層，即巖石圈、水圈、大氣圈和生物圈相互接觸的地方。他認(rèn)為除了首先把世界看成是一個整休，還要考察地球表面更細(xì)小的片段，地球表面的任何一個區(qū)域都是多個自然要素的集合體，從而發(fā)展了洪堡德的綜合自然地理學(xué)思想。
俄國的道庫恰耶夫創(chuàng)立了自然地帶性學(xué)說，闡明了自然綜合體的概念，認(rèn)為地表所有的自然地理成分是相互聯(lián)系、相互作用的，并作為一個復(fù)雜的物質(zhì)體系的一個組成部分而不斷發(fā)展變化。
李?；舴液偷缼烨∫蛩_創(chuàng)的綜合自然地理學(xué)方向，在德國和蘇聯(lián)都得到發(fā)展，并在二十世紀(jì)20～50年代逐漸形成了綜合自然地理學(xué)的基本體系，這一時期是近代綜合自然地理學(xué)發(fā)展階段。
在德國，景觀學(xué)說往往代替自然綜合體學(xué)說。帕薩爾格就首次用景觀一詞作為自然地理學(xué)的研究對象，他認(rèn)為景觀型是一種空間體系、一種相關(guān)要素的綜合體，自然地理學(xué)應(yīng)主要從小區(qū)域或地段著手研究。
蘇聯(lián)的景觀學(xué)說是以道庫恰耶夫的自然地帶學(xué)說為基礎(chǔ)，由貝爾格提出的。他認(rèn)為景觀學(xué)就是地理學(xué)。后來景觀學(xué)逐漸成為蘇聯(lián)自然地理學(xué)的主要研究方向，并形成景觀學(xué)派。
中國綜合自然地理學(xué)從二十世紀(jì)50年代開始迅速發(fā)展，在全國廣泛開展了綜合考察、自然區(qū)劃、土地類型調(diào)查區(qū)域規(guī)劃和國土整治等研究工作。世界其他一些國家，如美國、英國、法國等，為滿足工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的需要，也開展了區(qū)域綜合考察、土地資源調(diào)查和綜合研究。這些研究推動了綜合自然地理學(xué)的發(fā)展。
二十世紀(jì)60年代以來，是現(xiàn)代綜合自然地理學(xué)發(fā)展階段，其顯著特點是現(xiàn)代觀測和分析手段的應(yīng)用，包括航空攝影、雷達(dá)、紅外成像和衛(wèi)星圖像等新的觀測技術(shù)，以及系統(tǒng)科學(xué)的應(yīng)用。這些技術(shù)和方法的應(yīng)用不僅從廣度和深度上擴(kuò)大了地理視野，能更多地獲得自然地理環(huán)境的綜合信息和自然現(xiàn)象的動態(tài)信息，改進(jìn)了野外調(diào)查和制圖的方法，而且使研究者從過去對現(xiàn)象的文字描述和制圖的方法，而且使研究者從過去對現(xiàn)象的文字描述和定性分析轉(zhuǎn)向抽象概括、定性與定量相結(jié)合，并借助電子計算機(jī)建立模式和模擬試驗。
同時，綜合自然地理學(xué)的基本理論研究也有了較大進(jìn)展，主要是在自然綜合體概念的基礎(chǔ)上創(chuàng)立了自然地理系統(tǒng)概念，從各要素分析轉(zhuǎn)變?yōu)樽匀坏乩硐到y(tǒng)分析，從簡單的因果關(guān)系進(jìn)入復(fù)雜的自然地理系統(tǒng)結(jié)構(gòu)的研究。此外，還廣泛參與區(qū)域綜合開發(fā)和規(guī)劃、國土整治、環(huán)境預(yù)測等方面的實際應(yīng)用的研究。
綜合自然地理學(xué)主要研究自然地理環(huán)境各組成成分(氣候、地貌、水文、土壤、植被和動物群落等)的相互關(guān)系、彼此之間的物質(zhì)和能量相互轉(zhuǎn)化的過程;研究自然地理環(huán)境的動態(tài)，從整體上闡明它的發(fā)展變化規(guī)律，探求進(jìn)行調(diào)節(jié)和控制的途徑，預(yù)測其演化趨勢;研究自然地理環(huán)境的地域分異規(guī)律，進(jìn)行自然區(qū)劃和土地類型研究，闡明各級自然區(qū)和各種土地類型的綜合特征以及開發(fā)、利用方向;對自然條件和自然資源進(jìn)行綜合研究和評價;研究人為環(huán)境的形成機(jī)制、變化和發(fā)展趨勢，尋求合理開發(fā)、利用、治理、保護(hù)的途徑。
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