雄性“藍(lán)月亮”蝴蝶
一提到自然選擇，人們自然而然地就會想到漫漫歷史長河。但一個國際科學(xué)家小組最近發(fā)現(xiàn)，一種熱帶蝴蝶抵御細(xì)菌的自然選擇過程可以在不到一年的時間內(nèi)完成。 研究人員在南太平洋薩瓦伊島發(fā)現(xiàn)，一種Wolbachia細(xì)菌會導(dǎo)致這種名為“藍(lán)月亮”的蝴蝶(Hypolimnas bolina)中的99%雄性死亡。然而令人驚奇地是，幸存者在不到一年的時間里繁殖了10代，其中能夠抵抗細(xì)菌入侵的雄性蝴蝶比例從1%一躍升至39%。
科學(xué)家認(rèn)為，雄性蝴蝶數(shù)量在一年中的驚人反彈是因為該物種抑制細(xì)菌的基因出現(xiàn)幾率大大上升。該抑制基因遺傳自雌性蝴蝶，而缺乏該基因的雄性往往還未變成毛蟲就已經(jīng)死亡。
論文第一作者、美國加州大學(xué)伯克利分校和英國倫敦大學(xué)學(xué)院(University College London)的Sylvain Charlat表示，“就我所知，這是迄今為止科學(xué)家觀測到的最快進(jìn)化過程。該發(fā)現(xiàn)表明，當(dāng)一個物種面臨非常巨大的選擇壓力，比如雌雄比例極度失調(diào)時，進(jìn)化過程將會大大加快。這種影響性別比例的基因突變對物種的影響要遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于控制翅膀顏色或者觸角長度的基因突變的影響?！?
不過，科學(xué)家目前還不清楚這種基因突變是在當(dāng)?shù)嘏既怀霈F(xiàn)的，還是東南亞的蝴蝶“移民”引入的。Charlat表示，“不論該基因突變是通過哪一種途徑來的，接下來的一步都是快速的自然選擇。受感染的雌性生育大量雄性，而每個雄性與多個雌性交配，因此一代一代傳下來，抑制基因在雄性個體中的比例就會越來越高?！?
論文高級作者、倫敦大學(xué)學(xué)院的進(jìn)化遺傳學(xué)家Gregory Hurst表示，“我們常常認(rèn)為自然選擇是個緩慢的過程，要經(jīng)歷千百年的時間。但最新研究中的蝴蝶進(jìn)化只用了一眨眼的功夫，真是不可思議?！?
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