夏威夷島上的一座火山噴發(fā)熔巖的景象。現(xiàn)在科學家能夠在這些熔巖還在地下時就對他們進行研究。

北京時間12月20日消息，據(jù)英國報道，鉆探工人日前在美國夏威夷大島鉆孔時，無意中發(fā)現(xiàn)一個巖漿房(magma chamber)，這是首次發(fā)現(xiàn)地下巖漿房。研究人員稱這不啻于挖到了“科學金礦”。

在此之前，科學家從未在其自然棲息地發(fā)現(xiàn)巖漿——這種熔化的巖石是行星演變過程中最重要成分。在地下深處偶然發(fā)現(xiàn)巖漿讓科學家獲得了研究這種重要物質的前所未有的機遇。美國約翰斯·霍普金斯大學教授布魯斯·馬什(Bruce Marsh)說：“作為科學家，我們在無數(shù)次研究中對巖漿的性質和行為作出過各種猜測。在此之前，我們從未發(fā)現(xiàn)過‘真材實料’，或對其物理特性進行任何研究。”

火山噴發(fā)后，巖漿會從地底噴涌而出。在此之前，巖漿在地下的溫度能達到1000多攝氏度。馬什教授說：“一旦巖漿噴發(fā)，它開始會以超乎尋常的速度冷卻下來，喪失里面包含的任何氣體，所以，它確實是不同尋常。之前，我們從未在其自然棲息地看見過真正的巖漿。它不會流到別的地方，也就是說，它好像被關在籠子里?！?

巖漿房還包含一種極不尋常的熔巖類型——英安巖。英安巖在夏威夷地質狀況中并不常見。專家認為，英安巖其實形成于正在蒸餾的玄武巖。玄武巖是構成海底的最主要物質。馬什教授的綽號是“巖漿PI”(Magma PI)，他將整個科學生涯都用于研究巖漿對地質構造的影響。巖漿從地球心臟地帶噴涌到地面，在我們賴以生存的地球表面形成大陸、山川、流域等地質特征。

馬什教授與美國內華達州的奧馬特技術公司(Ormat Technologies)顧問威廉姆·特普勞合作完成了這項研究。他們16日在舊金山召開的2008年美國地球物理學聯(lián)合會大會上宣布了這一重大發(fā)現(xiàn)。奧馬特技術公司2005年10月在其帕納地熱發(fā)電站鉆探作業(yè)期間發(fā)現(xiàn)了巖漿。

工人在鉆一個注入井時，在下面大約1.5英里處發(fā)現(xiàn)了巖漿房。巖漿從鉆孔向上噴涌約20英尺的高度，一待冷卻便像玻璃一樣凝固。奧馬特技術公司的工人們又多次重復鉆探這一地區(qū)，每次結果都相同。奧馬特技術公司已在發(fā)現(xiàn)巖漿房地方的附近安裝了一個永久性地震與地面監(jiān)控網(wǎng)絡，向帕納地熱發(fā)電站及周圍社區(qū)提供有關火山活動的早期預警。

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