地震預(yù)測一直是世界難題，美國地質(zhì)調(diào)查所的地震專家麥基形容地震預(yù)測，就如同沒有外科手術(shù)或X光的幫助，而要診斷出大象體內(nèi)豆子大小的一處潰瘍。盡管很難，但科學家們一直沒有停止探索的腳步。近日，由中國地質(zhì)大學王維熙教授帶領(lǐng)的科研團隊，就成功地研制出了一種“高靈敏度氫氣地震預(yù)測儀”。
國外地震學家普遍認為，地殼下層的塑性巖石或蛇紋巖，被擠進地殼上層的裂縫中時，就會引發(fā)地震。這些容易滑動的蛇紋巖是由富含鐵鎂的礦物與水作用生成，在此過程中會產(chǎn)生氫氣。一旦該層發(fā)生斷裂，氫氣就經(jīng)斷層的裂隙冒出，致使空氣中的氫氣濃度劇增。
以研究氣體傳感方向為主的中國地質(zhì)大學王維熙教授：“正因為這樣，探索用氫氣預(yù)報地震也是國內(nèi)外地震地球化學研究的熱點之一，國內(nèi)外專家都在努力用測氫氣濃度的方法來預(yù)報地震，而我們研制的儀器，正是能精確地檢測到從地底冒出來的氫氣。其靈敏度可以說達到了千億分之一?！薄扒|分之一是個什么概念？假如250節(jié)火車皮里裝滿了花生米，里面只混進了一顆蠶豆，需要一個機器要把它檢測出來，這個機器的靈敏度正好是千億分之一?！蓖蹙S熙說，“我們計算過，一節(jié)火車皮可以運送50噸花生米，250節(jié)就可以運送1.25萬噸，也就相當于一千億?；ㄉ?，從中要找出那唯一的一粒蠶豆，其靈敏度基本就是千億分之一。我們的機器有這么高的靈敏度，當然能為地震預(yù)報提供更準確的數(shù)據(jù)了！”
其實，早在上世紀80年代，日本就通過觀測氫氣濃度來進行地震預(yù)報。“在地震高發(fā)的地方，科研人員連續(xù)在那里測量氫氣的含量，他們觀測發(fā)現(xiàn)，從比較大的7.3級地震到較小的0.9級的余震，都能在當?shù)氐臏厝袡z測到氫氣。在臨震前的10-40天，氫氣濃度將會突然增大，最多可達正常氫氣含量的數(shù)萬倍。這表明氫氣的濃度與地震活動有密切關(guān)系。”
王維熙認為，通過氫氣泄漏濃度來對地震進行一定的預(yù)測，是很有優(yōu)勢的，比如當它出現(xiàn)異常變化時，變化幅度很大，差別甚至能達萬倍以上，這樣能更容易發(fā)現(xiàn)；另外，地下水中氫氣含量在地震前出現(xiàn)異常的時間較短，一般不超過半年，大多數(shù)在震前幾十天、十幾天到幾天，這樣，就可以把它作為地震短期預(yù)報的主要手段；再有，氫氣出現(xiàn)異常時，突發(fā)性非常強，如果突然見到地下水中氫氣出現(xiàn) “異象”，就要當心附近某地是否有地震要發(fā)生了。
氫氣濃度雖然被看成是地震是否發(fā)生的一項重要指標，但要精確地檢測到它卻很難。原因是國內(nèi)使用的觀測儀器靈敏度太低。而王維熙團隊新研制出的“高靈敏度氫氣地震預(yù)測儀”比傳統(tǒng)儀器靈敏度提高了100萬倍以上?！俺遂`敏，它還比較容易操作，費用也低，地震部門要使用它，運行成本會降很多。
不過，王維熙也表示，這個儀器現(xiàn)在只是在實驗室里面測試性能。究竟能測多低的濃度，還要看具體的應(yīng)用環(huán)境。“這個月，我們還要到地震臺進行進一步的試驗?！蓖蹙S熙說。
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