地核是地球的核心部分，主要由鐵、鎳元素組成，半徑為3480千米。地核又分為外地核和內(nèi)地核兩部分。外地核的物質(zhì)為液態(tài)。外地核深2900km至5000km，內(nèi)地核深5100km至6371km。 研究人員表示，即使大多數(shù)的地核都是由鐵元素組成的，但它也包含了少量的輕元素，例如氧和硫。當(dāng)內(nèi)核隨著時(shí)間的流逝開始結(jié)晶時(shí)，這些輕元素也會被迫穿過液體外核。英國科學(xué)科學(xué)表示，他們已經(jīng)檢測到地核的最外層部分的輕元素含量高達(dá)5%，厚度大約是185英里（約298公里），并由此確定了新的地核層。布里斯托大學(xué)研究人員喬治·哈爾弗瑞齊（George Helffrich）表示，這是從最開始研究地核至今的重大發(fā)現(xiàn)，也是科學(xué)家們一直在尋找的秘密。
人們對地核的了解主要是通過對大量地震波的分析得到的，震波穿越外地核的速度因地核的不同部分而相異，這就意味著地核的組成成分并不是單一成分。新外層的發(fā)現(xiàn)可以幫助科學(xué)家們解決關(guān)于地球磁場的秘密。此前人們曾推測地核的旋轉(zhuǎn)或許就是磁場“力量”的源頭，但地核究竟如何為磁場提供了30億年的“力量”至今仍是個謎。但這一新地核層的發(fā)現(xiàn)使科學(xué)家們推測，地核供給磁場的“力量”或許是由地核中的輕元素釋放出的重力勢能轉(zhuǎn)化而來，即當(dāng)?shù)睾酥械妮p元素向上流動時(shí)，相應(yīng)的就會給予處于地核中的鐵元素一定的能量，這樣就產(chǎn)生了地球磁場。
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