保護地球是一項繁雜而艱辛的工作，但每個人都有義務承擔起這項責任。隨著二十一世紀的第一個十年即將過去，我們又做了一些什么事情來保護“地球家園”呢？
雖然我們在許多方面仍面臨巨大的挑戰(zhàn)，如降低二氧化碳排放，實現(xiàn)之前提出的生物多樣性目標，減少對海洋、大氣和陸地的污染。不過，我們現(xiàn)在確實對人類疏忽所付出的代價有了深刻了解，對地球生物多樣性有了最新認識，采取了改變我們自身生活及周圍環(huán)境的更為現(xiàn)實的舉措。
1.建立保護區(qū)限制破壞性活動
雖然北極熊今年未被列入“瀕危物種”名單，但它們獲得了喘息之機，美國將阿拉斯加州北部一片面積為18.7萬平方英里(48.4萬平方公里)的沿海水域劃為“關(guān)鍵棲息地”，這片水域主要被冰層所覆蓋。隨著冰雪消融，北極熊被迫向加拿大北部地區(qū)和格陵蘭島周圍遷徙，而美國政府的舉措則有助于保護阿拉斯加州北部沿海水域免遭航運和石油鉆探活動的侵擾。
科學家估計，雖然北極氣候變暖，加拿大北部地區(qū)和格陵蘭島周圍的海冰不會消融。今年，對北極熊來說另外一個好消息是，研究人員確定，如果二氧化碳排放得到抑制，海冰將不會到達一去不歸的“臨界點”。海冰構(gòu)成了北極熊的主要棲息地。這會給明年的任務提出更高的要求，隨著2010年走向結(jié)束，對于北極熊的未來，畫上了一個還算圓滿的句號。
2.替代能源得到推廣
巨型渦輪機如森林一般矗立于北海，太陽能屋頂照亮了美國紐約市，海浪驅(qū)動生成的能量源源不斷輸入電網(wǎng)，替代能源在2010年不斷展現(xiàn)其巨大的潛力。雖然全球經(jīng)濟陷入低迷，但人們對可再生能源市場的信心毫不動搖，不過這一市場仍需要快速增長，才有實力改變氣候變化的整體狀況。
根據(jù)今年夏天進行的一項民意調(diào)查，超過60%的美國人認為降低對外國能源的依賴程度、在能源部門創(chuàng)造新的就業(yè)機會、保護環(huán)境免遭能源開發(fā)負面影響“非常重要”。而公眾對特定能源提議感興趣，促使政府加強對風能、太陽能等可再生能源的開發(fā)力度，同時對二氧化碳和其他溫室氣體排放實施了嚴格限制。
3.電動車和綠色驅(qū)動技術(shù)
使用礦物燃料的機動車尚未過時，但隨著越來越高效的燃料技術(shù)的問世，美國人今年的汽油使用量比2006年最高峰時少了8%左右，盡管公路上行駛的汽車更多。捷豹汽車公司與微型渦輪制造商Bladon Jets 進行合作，開發(fā)出捷豹C-X75概念車，這款車不僅能夠在短短3.4 秒內(nèi)從零加速至每小時62 英里(約合每小時100公里)，而且理論上該車在市區(qū)行駛時能以零排放實現(xiàn)這一加速。今天，如果司機可以擺脫交通堵塞的困擾，他們無疑會選擇更多環(huán)保的車輛。尼桑Leaf是世界上第一款價格低廉的完全適于大眾市場的電動車，但你眼下可能沒有了這種選擇，因為它們已銷售一空。
4.開發(fā)節(jié)能創(chuàng)新產(chǎn)品
節(jié)能方法在2010年變得具有了實際意義。今年，一些美國人將屋頂涂成白色，空中花園也揭開了神秘面紗，個性化大風車嶄露頭角，發(fā)光二極管燈被用于裝飾節(jié)日氣氛。在世界范圍內(nèi)，人們都對節(jié)能技術(shù)持歡迎態(tài)度，不僅將它們當作保護地球的聰明之舉和劃算的方式，也當作自己的救贖之路。從逐步淘汰白熾燈到實行滿足“能源之星”標準、減少待機模式下能耗的技術(shù)，消費者、廠商和政府都在步調(diào)一致地幫助建立一個節(jié)能型社會。
5.拯救珊瑚礁
2010年，聯(lián)合國教科文組織(UNESCO)宣布將美國夏威夷州的帕帕哈瑙莫夸基亞國家海洋保護區(qū)列為世界遺產(chǎn)。除了吸引游客以外，珊瑚礁“供養(yǎng)”的海產(chǎn)品還可滿足五億多人的食物需要；風暴潮和海嘯來襲時為海岸提供保護；向科學家提供促進醫(yī)學發(fā)展的新工具，以幫助形成骨移植物，抗擊癌癥，預防傳染病。
海洋每年吸收的二氧化碳相當于全球總量的三分之一，還能對大氣層中二氧化碳濃度上升帶來的危害起到緩沖的作用，代價則是海洋環(huán)境的酸性增加。同時，全球氣候變化導致大氣溫度更高，這同樣令海水升溫。隨著美國第一個海底公園本月在佛羅里達州迎來50周年，如今是展示人類今年保護珊瑚礁成果的良機。
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