由美國(guó)和丹麥等國(guó)組成的聯(lián)合研究小組在南極麥克默多干谷地區(qū)，首次使用空中電阻探測(cè)儀，繪制出南極地下水和冰層的分布圖，為揭示冰河環(huán)境下微生物生態(tài)系統(tǒng)的特點(diǎn)提供了幫助。
空中電阻探測(cè)器的主要組件是丹麥研究人員開(kāi)發(fā)的勘探系統(tǒng)SkyTem，該系統(tǒng)由一個(gè)象線圈一樣的大天線構(gòu)成，天線產(chǎn)生的電流聚集于地面，通過(guò)測(cè)定它的感應(yīng)磁場(chǎng)來(lái)確定物質(zhì)表面的電阻率，然后利用這些數(shù)據(jù)來(lái)繪制地下水、永凍土、巖石、冰和冰川等的表面特征。
研究人員將SkyTem懸掛于直升機(jī)下面，通過(guò)它來(lái)描繪厚厚的冰層下面的地貌，這是使用其他方法很難獲取的。“幾十年來(lái)，地球物理學(xué)家一直試圖獲取南極地下水圖像資料，但由于永久凍土太厚或被厚厚的冰川覆蓋而始終沒(méi)有成功。”參與研究的加州大學(xué)圣克魯茲分校的斯拉沃克·杜拉克說(shuō)，“經(jīng)過(guò)幾周的努力，SkyTem所揭示的麥克默多干谷深層水文系統(tǒng)的情況，比上世紀(jì)70年代以來(lái)通過(guò)艱難的系列鉆孔所獲取的所有資料都要多。”
美國(guó)科學(xué)基金會(huì)南極地球科學(xué)項(xiàng)目負(fù)責(zé)人亞歷山大·伊森認(rèn)為，在冰雪覆蓋的南極開(kāi)展科學(xué)研究，意味著科研人員需要?jiǎng)?chuàng)新研究技術(shù)和方法。“令人欣慰的是研究人員已成功地應(yīng)用了這些方法并有所斬獲。”
丹麥奧胡斯大學(xué)伊斯本·奧肯說(shuō)，他們發(fā)明的這項(xiàng)技術(shù)設(shè)備已被用于對(duì)世界許多地區(qū)的考察活動(dòng)，但卻是第一次用于對(duì)南極開(kāi)展探測(cè)。“我們從沒(méi)有在具有如此挑戰(zhàn)性環(huán)境中開(kāi)展工作的經(jīng)驗(yàn)。”
通過(guò)使用這個(gè)對(duì)環(huán)境非侵入式探測(cè)儀，并將其與考察地表下微生物生態(tài)系統(tǒng)的傳統(tǒng)研究相結(jié)合，科學(xué)家能夠探究那些與該環(huán)境條件相似的其他行星存在生命的可能性。
根據(jù)研究計(jì)劃，研究人員將對(duì)南極多個(gè)地區(qū)開(kāi)展探測(cè)，比如泰勒冰川，這里包含了一個(gè)冰河下微生物生態(tài)系統(tǒng)，該系統(tǒng)的寒冷和黑暗程度與火星上的環(huán)境相似，可為人們探究火星上的生命提供幫助。
【科學(xué)家繪制出南極地下水和冰層分布圖】相關(guān)文章：
★ 科學(xué)家:地震損失可能導(dǎo)致智利科學(xué)后退
★ 科學(xué)家預(yù)言2182年小行星可能撞擊地球
★ 俄科學(xué)家稱2000年后地球?qū)⑹ゴ判?/a>
