我們生活在地球的懷抱中，隨著地球一起繞著太陽運行。當祖國長白山麓的朝鮮族婦女迎著晨曦、頂著水壇去江邊汲水時，西部邊疆的哈薩克、維吾爾族牧民還沉睡在夢鄉(xiāng)里。當我國人民正在燦爛的陽光下，緊張地忘我勞動時，西半球的美國還沉浸在漆黑的夜幕里。
黎明、中午、黑夜不停地、周而復始地在地球上循環(huán)，各地有各地的時間，人們在各地專心致志地從事自己的工作，似乎感覺不到地區(qū)之間在時間上的差異，但是當你作一次長途旅行時，就會感到它的存在。
舉個例子說吧，人們習慣以太陽在中天時為中午十二點，如果此時你乘坐“協(xié)和式”超音速噴氣客機由北京直飛羅馬尼亞首都布加勒斯特，在這條接近北緯40度的航線上.以時速1300公里自東向西飛行，你就會發(fā)現(xiàn)一個奇異的現(xiàn)象:太陽老是在中天呆著和你作伴，到布加勒斯特你仰首一看，太陽仍然在天空的正中。這是地球自轉(zhuǎn)的結(jié)果，地球也以時速1300公里自西向東轉(zhuǎn)動。
飛機航行了萬里旅途，難道沒有花費時間嗎?不，它對北京時間來說，已經(jīng)走了五、六個小時，北京快入夜了，而在羅馬尼亞的國土上，明嵋的陽光正在迎接你。這時，你手表的分針就要按當?shù)貢r間往前撥動幾圈了。
世界上需要有一個統(tǒng)一的時間，一個共同遵循的時間開端。 國際上規(guī)定，以通過英國倫敦格林威治天文臺原址的零度經(jīng)線的時間為世界的標準時間。從這里向東、向西各劃分為十二個時區(qū)，每個時區(qū)跨越經(jīng)度15度，每兩個相鄰時區(qū)相差一小時，東、西經(jīng)180度經(jīng)線，是一條重合的經(jīng)線，為國際日期變更線，這條日界線把 “今天”和“昨天”劃分開來。你具有了標準時間、時區(qū)，地理知識的基礎(chǔ)，對坐飛機旅行看到的現(xiàn)象就不覺驚奇了。
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