世界上產(chǎn)黃金最多的地方是南非，1978年生產(chǎn)黃金706.4噸，占資本主義世界總產(chǎn)量的40%左右。黃金是財富的象征，在工業(yè)上有多種用途，還用以制作金銀首飾。由于它的儲量少、產(chǎn)量低，顯的就更為貴重。
南非黃金礦分布在奧蘭治河支流瓦爾河流域，六十多個礦區(qū)排列成半圓形，又稱“金弧”。開采金礦是非常艱難的。金礦深深地埋藏在地下，要開挖礦井，必須深入到地下3，000米的地方，再開鑿隧道，通到有金礦的采掘點(diǎn)。井下氣溫達(dá)到40攝氏度以上，空氣污濁，需要用空氣調(diào)節(jié)器，不斷抽出污濁氣體，輸入新鮮空氣，還要不停地用抽水機(jī)抽去隧道的積水。開采出來的礦石，經(jīng)壓碎碾細(xì)，除去雜質(zhì)，留下金砂，再熔化精煉。這個從選礦到冶煉的全部過程，需要復(fù)雜的技術(shù)和許多大型工業(yè)設(shè)備，如強(qiáng)大碎礦機(jī)、巨大水槽、幾百公里管道等。礦石經(jīng)過化學(xué)車間、熔煉車間等工藝程序，才能熔煉出黃澄澄、沉甸甸的金子。
南非的蘭特黃金冶煉廠座落在瓦爾河畔約翰內(nèi)斯堡郊區(qū)，是世界上最大的黃金加工廠。工廠對貴重金屬是異常珍惜的，一點(diǎn)不會浪費(fèi)。工廠門口安放著充了電的擦鞋墊，以便收集任何一點(diǎn)可能沾在鞋上的塵埃。煉金用的機(jī)器和爐子每隔幾分鐘就要擦一次，地板經(jīng)常進(jìn)行打掃。工廠安裝著金屬探測器和無法發(fā)現(xiàn)的照相機(jī)，誰想順手捎帶點(diǎn)金子是無機(jī)可乘的。冶煉好的黃金純度達(dá)到百分之九十九點(diǎn)五，一部分送到當(dāng)?shù)卦鞄艔S鑄造金幣，一部分送往世界規(guī)模最大的倫敦黃金市場。
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