根據(jù)資料統(tǒng)計(jì)，全球目前有大約500座活火山，其中有近70座在水下，其余均分布在陸地上。在地球上幾乎每年都有規(guī)模和程度不同的火山噴發(fā)，給人類活動(dòng)和生存帶來(lái)了很大的危害。全球大約四分之一的人口生活在火山活動(dòng)區(qū)的危險(xiǎn)地帶。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在近400年的時(shí)間里，火山噴發(fā)已經(jīng)奪去了大約27萬(wàn)人的生命。特別是在活火山集中的環(huán)太平洋地區(qū)，火山災(zāi)害更為突出。因此，火山災(zāi)害被列為世界主要自然災(zāi)害之一。在1991-2000年“國(guó)際減輕自然災(zāi)害十年”計(jì)劃中，減輕火山災(zāi)害也是其中一項(xiàng)重要的內(nèi)容，火山災(zāi)害在主要自然災(zāi)害已經(jīng)排在第六位。
火山災(zāi)害有兩大類，一類是由于火山噴發(fā)本身造成直接災(zāi)害，另一類是由于火山噴發(fā)而引起的間接災(zāi)害，實(shí)際上，在火山噴發(fā)時(shí)，這兩類災(zāi)害常常是兼而有之。火山碎屑流、火山熔巖流、火山噴發(fā)物(包括火山碎屑和火山灰)、火山噴發(fā)引起的泥石流、滑坡、地震、海嘯等都能造成火山災(zāi)害。
火山碎屑流災(zāi)害
火山碎屑流是大規(guī)?；鹕絿姲l(fā)比較常見(jiàn)的產(chǎn)物。公元79年意大利維蘇威火山噴發(fā)就是火山碎屑流災(zāi)害的典型實(shí)例，也是有史以來(lái)規(guī)模最大的火山噴發(fā)事件之一。當(dāng)時(shí)，六條熾熱的火山碎屑流，很快埋沒(méi)了繁華的龐貝城，使龐貝城瞬間就在歷史上絕跡，直到1689年這座古城才被后人發(fā)現(xiàn)。其他幾個(gè)著名的海濱城市也遭到了不同程度的破壞。印度尼西亞位于環(huán)太平洋帶，是活火山分布比較多的國(guó)家之一，火山災(zāi)害十分嚴(yán)重。1815年4月坦博拉火山噴發(fā)，火山碎屑流如洪水猛獸奪去了一萬(wàn)余人的生命。后來(lái)，火山噴發(fā)帶來(lái)的食物短缺和疫病蔓延，又造成八萬(wàn)多人隨之死亡。
火山熔巖流災(zāi)害
火山噴發(fā)，特別是裂隙式噴發(fā)，熔巖流經(jīng)過(guò)的地域多，覆蓋面積大，造成危害也很嚴(yán)重。1783年冰島拉基火山噴發(fā)，巖漿沿著16公里長(zhǎng)的裂隙噴出，淹沒(méi)了周圍的村莊，覆蓋面積達(dá)565平方公里。造成冰島人口減少五分之一，家畜死亡一半。
火山碎屑和火山灰災(zāi)害
通常，火山爆發(fā)會(huì)拋出大量的火山碎屑和火山灰，它們會(huì)掩埋房屋、破壞建筑，危及生命安全。1951年1月巴布亞新幾內(nèi)亞的拉明頓火山爆發(fā)，熾熱的火山灰毀壞的土地面積大約90平方英里，造成房屋倒塌，2942人喪生，危害嚴(yán)重。1963年印度尼西亞阿貢火山爆發(fā)時(shí)，直接死于火山灰云的人數(shù)就達(dá)1670余人之多。
火山引發(fā)泥石流災(zāi)害
泥石流是火山爆發(fā)引發(fā)的一種破壞力極大的流體，可以給流經(jīng)地區(qū)造成嚴(yán)重的破壞。1980年美國(guó)圣海倫斯火山爆發(fā)，熾熱的火山碎屑和熔巖使山地冰雪大量溶化，形成了洶涌的泥石流，從山頂傾瀉而下，并引起洪水泛濫，造成24人死亡，46人失蹤。1985年哥倫比亞華多德?tīng)?魯伊斯火山爆發(fā)，火山碎屑流溶化了山頂冰蓋，形成大規(guī)模的泥石流，造成2萬(wàn)多人喪生，7700余人無(wú)家可歸，流離失所。
火山噴氣災(zāi)害
火山爆發(fā)時(shí)常伴有大量氣體噴出。有些火山噴發(fā)釋放出的有毒氣體足以致人于死地。1986年8月喀麥隆尼沃斯火山噴發(fā)，有1700余人死于火山噴出的二氧化碳等大量有害氣體。
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