嗜鹽的生物

在美國(guó)內(nèi)華達(dá)州有一個(gè)歐文斯湖，這是一個(gè)含鹽量極高的湖，它的含鹽量是普通海水的9倍!據(jù)考證，這個(gè)湖形成于1.1萬(wàn)年前的冰河時(shí)期。此湖最大的特點(diǎn)是它的湖水星紅色，湖水制成鹽后也呈粉紅色，是什么原因引起的呢?科學(xué)家發(fā)現(xiàn)即便在含鹽量如此高的湖水中仍有微生物存在，它們以鹽作為自己的食物，稱為嗜鹽桿菌。這種微生物是粉紅色的，大量生長(zhǎng)的微生物將湖水染成了紅色。如果用離心機(jī)對(duì)湖水進(jìn)行離心，使微生物沉淀下來(lái)，湖水就變清亮了。

喜好沸水的生命

美國(guó)黃石公園內(nèi)有許多溫泉，水溫從20℃到100℃，其中生活著一些喜歡熱的微生物，用顯微鏡觀察，這些微生物呈桿狀。盡管目前還沒(méi)有搞清楚生活在沸水中的微生物是如何抵御高溫而不受損害的，但這并不妨礙對(duì)這種微生物的開(kāi)發(fā)和利用?？茖W(xué)家已經(jīng)將這種微生物體內(nèi)的酶(一種蛋白質(zhì))提取出來(lái)用于基因工程，由于基因工程的許多實(shí)驗(yàn)必須在近100℃的溫度下用酶來(lái)完成，這樣不怕熱的微生物就有了用武之處。

黑暗中的生命

許多生命不懼黑暗，它們可以生活在沒(méi)有一絲陽(yáng)光的深海底，也可以生活在地球深層的巖石中，忍受高溫和高壓。

最近，科學(xué)家在美國(guó)愛(ài)達(dá)荷州200米的地下發(fā)現(xiàn)了一些微小的能產(chǎn)生甲烷的細(xì)菌，它們以氫為食物，噴出甲烷。和我們以前所知的地球生物不同，它們幾乎不需要普通生物所需的營(yíng)養(yǎng)成分，也不需要陽(yáng)光和氧氣，地下溫泉周圍含氫的巖石是它們的樂(lè)土，這些細(xì)菌構(gòu)成了生態(tài)系統(tǒng)的最底層?？茖W(xué)家認(rèn)為，這種產(chǎn)甲烷的細(xì)菌屬一種古老的細(xì)菌群體，適于在極端的環(huán)境中生存。地球早期氧氣非常稀少，它們統(tǒng)治整個(gè)地球。

海底火山口附近，除發(fā)現(xiàn)有一些微生物外，還有其他一些較高級(jí)的動(dòng)物，如蝦、蟹等，它們是如何在極端惡劣條件下生存、繁衍，連科學(xué)家都感到驚訝，其實(shí)，對(duì)于這些動(dòng)物而言，極端的條件也許正是它們的“天堂”。

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