從太空上看下來，人類居住的地球一定是藍(lán)色和綠色的。但是，如果你靠近地面，所能見到的土地可能只呈現(xiàn)棕色。那么，這種棕色是從哪里來的呢?美國科學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，大地的棕色其實(shí)來自于綠色植物。
碳元素吸走了其他的光
美國加利福尼亞大學(xué)爾灣分校的生態(tài)學(xué)者斯蒂文?艾里森指出，植物枯萎和死亡后，葉子和枝干就會凋謝，繼而將它們長期以來為生存而儲存的碳元素帶給了土壤。土壤中的微生物利用特殊的酶將凋謝的植物分解，并將這些“食物”“切”成適合自己“進(jìn)食”的大小。
饑餓的微生物加工了土壤中大量的碳，甚至將一些元素結(jié)合到自身細(xì)胞中。由于過于“忙碌”，微生物不可能完成所有的分解加工，“有些碳沒有被微生物吃掉，微生物死后，碳元素又進(jìn)入土壤。這形成一個循環(huán)，總有碳元素留下來”。于是，大量微生物殘留物經(jīng)過數(shù)千年的累積，便給了土地現(xiàn)在的這種“臟臟的棕色”。原來，碳元素會吸收太陽光光譜中的多數(shù)顏色，而反射出來的則只有棕色。
土壤化學(xué)組成決定色彩
當(dāng)然，世界上還有很多地方的土地不是棕色的。有些沙漠地帶呈現(xiàn)沙白色;夏威夷的土壤富含鐵，因此呈紅色;挖開棕色的地皮，往往也能發(fā)現(xiàn)不同色彩的土壤。
艾里森說：“如果土壤中沒有那么多碳元素的話，土壤會呈現(xiàn)黃色、紅色和灰色。土壤中的化學(xué)組成決定了它的色彩。”
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