除了發(fā)現(xiàn)合成生命的原料來自太空之外，其他星球上會有活生生的生命存在嗎?據(jù)目前已進行的科學(xué)探索證實：在太陽系中，除了地球之外，任何星球表面的惡劣環(huán)境都無法支持動植物生命體的存活。鑒于微生物具有頑強的生命力，它們在地球上幾乎無處不在，甚至包括核反應(yīng)堆中，火山口溫泉里甚至南極冰川的地表深處等等，讓人不禁聯(lián)想，假如其他星球具有類似地球上這類極限環(huán)境，說不定我們至少可能找到相似的微生物生命體。目前，太空生物學(xué)家們就在進行極端環(huán)境下微生物群生態(tài)系統(tǒng)的研究，希望能對外星生命的探尋有所借鑒。

科學(xué)家在北美西部對哥倫比亞河河床地帶玄武巖下含水土的微生物群進行研究，發(fā)現(xiàn)這類生長于地表深處的微生物群可以自行建立起獨立于地表生物圈之外的新的生態(tài)系統(tǒng)。這些微生物群生活在地表深層之下，光合作用根本無法發(fā)生，那它們是如何找到能源的呢?科學(xué)家在考察時發(fā)現(xiàn)，玄武巖自身所蘊藏的硝酸鹽、硫酸鹽、高價鐵、錳等化學(xué)物質(zhì)可以與巖層表面的流水相互作用，產(chǎn)生氫氣，進而為微生物群的存在創(chuàng)造了條件。

這一微生物生態(tài)模式為太空生物學(xué)家探索諸如火星、歐羅巴星(木星的衛(wèi)星之一)等具備與地球相似條件的行星上是否可能存在生體有極大的參考價值。以火星為例，據(jù)目前已掌握的情況來看，火星的地表有大量玄武巖存在，大氣中有大量二氧化碳氣體，地表冰層下可能有水，加之紅土之中蘊含了豐富的亞價鐵、硫等物質(zhì)，在這種條件之下，只要有水循環(huán)，就幾乎能夠斷定微生態(tài)系統(tǒng)的存在了?？茖W(xué)家推測，假如火星地層中心存在地?zé)?，那么靠近地?zé)嶂行牡谋鶎涌赡鼙蝗芑梢簯B(tài)水，這個由地?zé)狎?qū)動的水循環(huán)便可能在冰下周而復(fù)始了，也就會營造出類似地球玄武巖下的含水土層，從而也可能存在有類似地球的微生物群。

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