群島是彼此距離很近的許多島嶼的合稱。群島也有大小之分，在許多在群島中往往也包含著許多小群島，如馬來群島就包括菲律賓群島、大巽他群島、小巽他群島、東南群島、西南群島、馬魯古群島等。若島嶼的排列成線形或弧形，習(xí)慣上又稱為“列島”，如我國的長山列島、澎湖列島等。
世界上主要的群島有50多個，分布在四個大洋中。太平洋海域中群島最多，有19個;大西洋有17個，印度洋有9個，北冰洋海域中有5個。世界上最大的一個群島是位于西太平洋海域原馬來群島，整個群島有大小島嶼2萬多個，分屬印度尼西亞、馬來西來、文萊、菲律賓、東帝汶等國。東西寬4500千米，南北長3500千米，總面積240.7萬平方千米。島上山嶺多，地形崎嶇;地殼不穩(wěn)定，常有地震火山爆發(fā)。海峽較多，是東南亞到世界各地的重要通道。
除馬來群島外世界上較大的群島有：位于北美洲北部的北冰洋海域的加拿大北極群島，面積130萬平方千米;位于太平洋西部海域的日本列島，面積37.75萬平方千米;位于大西洋東北部的不列顛九島，面積32.5萬平方千米;位于太平洋西南部的菲律賓群島，面積29.97萬平方千米;位于大西洋西北部的西印度群島，面積24萬平方千米。
世界上最小的群島是位于南太平洋薩摩亞群島北部的托克勞群島。它由3個珊瑚環(huán)礁組成，面積僅有10平方千米，可以稱得上是“袖珍群島”了。
我國的主要群島有長山群島(又稱長山列島)、舟山群島、廟島群島、膨湖列島，以及南海海域中的東沙、西沙、中沙、南沙四大群島。其中舟山群島面積最大，由大小600多個島嶼組成。舟山群島附近，是我國最大的漁場。
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