南美洲的亞馬遜河是一條典型的赤道型水系。它的長度若以上游馬拉尼翁為源，長5500公里，若以上游烏卡亞利河為源，則全長6400多公里，在世界上僅次于非洲尼羅河。
然而，亞馬遜河流域之廣在世界上首屈一指。1000多條支流交織成稠密的河網(wǎng)，其中長度在1500公里以上的大支流由17條之多。亞馬遜河的水系繞灌著秘魯、玻利維亞、厄瓜多爾、哥倫比亞、巴西、蘇里南、委內(nèi)瑞拉的土地，流域面積達(dá)705萬平方公里，約占南美大陸總面積的40%，相當(dāng)于非洲剛果河流域面積的兩倍。
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