日晷是我國古代利用日影測得時刻的一種計時儀器。
古時候，人們最初是用眼睛觀察太陽高度的變化來確定時間的。夜間沒有太陽，還可以觀察月亮和星星的高度來測定地方時間。這種方法稱目測法。后來，人們發(fā)現(xiàn)根據(jù)太陽投到地面物體的影子長短來判斷時間更加準(zhǔn)確：在空地上直立一根木桿，觀察桿影長度的變化，上午的桿影越來越短，正午最短，下午又逐漸變長。這種方法叫圭測法。根據(jù)這個原理，制造出各式各樣的日晷：公元前7世紀(jì)，我國就發(fā)明了立桿測影的土圭；希臘人也制造了不同的日晷。沒有太陽的時候，日晷就無法使用了，人們又發(fā)明了漏壺（水鐘）、（沙鐘），一直到現(xiàn)在的機械鐘表和電子表。
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