地震就是地殼的振動(dòng)。它同火山活動(dòng)一樣，屬劇烈的地殼變動(dòng)，是來自地球內(nèi)部的一種自然現(xiàn)象，危害也很大。
地震是地殼運(yùn)動(dòng)的情況。當(dāng)上層地殼壓力過重時(shí)，地下的巨大石灰?guī)r洞會(huì)突然塌陷，發(fā)生地震，這叫陷落地震?；鹕奖l(fā)時(shí)，也可以引起地震，這叫火山地震。世界上地震次數(shù)最多、影響范圍較廣的是構(gòu)造地震。它是地層斷裂、錯(cuò)動(dòng)，從而釋放出巨大能量而引起的。
地球上每年能測(cè)到大小地震500萬次，其中只有5萬次是人們能察覺到的，有千次左右會(huì)帶來破壞。
有記錄以來，最大一次地震是1960年5月22目的智利萊布大地震。這次地震震級(jí)達(dá)9.5級(jí)，幾十萬幢房屋傾倒坍塌，有的地方地面陷落2米多，地震引起的海嘯沖擊到太平洋彼岸，傷亡最大的是1556年我國(guó)陜西華縣地震，死亡83萬人。物質(zhì)損失最大的是1923年日本關(guān)東地震，估計(jì)損失28億多美元。
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