1999年，威廉·C·沃爾弗斯在美國發(fā)表一文，首次明確提出單極穩(wěn)定論。沃爾弗斯首先從兩個方面論證了單極穩(wěn)定的基礎。一是冷戰(zhàn)后的世界是美國主導下的單極世界。他認為，蘇聯(lián)解體導致世界權力關系形成美國一超獨強、沒有對手的實力結構。美國作為僅存的超級大國，擁有獨一無二的地緣政治地位，也是惟一具有全球行動能力的大國，世界上沒有別的大國能與之抗衡。二是這個單極世界是和平而持久的，因此是穩(wěn)定的。他認為，單極是沒有戰(zhàn)爭風險的。在單極體系下，美國的絕對力量抑制了全球范圍霸權競爭和爭奪安全利益的傾向，有助于合作動機的產生。多極地位的競爭者日本和歐洲等國家是美國的盟友，其安全有賴于美國的支持，這種依附性在很大程度上限制了它們提升為超級大國的可能性。單極體系已經延續(xù)10年，從實力角度看，未來幾十年內，也不會出現(xiàn)像美國這樣在任何一個力量環(huán)節(jié)都能居于領先地位的國家。另外，美國與其他大國（例如日本、德國、俄國、中國）之間被大洋隔開，在地理上具有將沖突限制在本土以外的優(yōu)勢。地區(qū)力量失衡不僅不會給美國造成太大影響，反而可以使它充當調停者。
接著沃爾弗斯提出了他對美國外交政策的主張。第一，冷戰(zhàn)后過渡階段已經結束，世界進入真正的美國主導時期，美國的戰(zhàn)略決策應以此為據(jù)。第二，做得太少比做得太多更危險，美國的干涉不僅是一種主權需要，更是機制上的必然，抓住時機在每一地區(qū)確立安全基石是美國義不容辭的選擇。第三，美國不應夸大維持霸權的代價。維持單極不需要無限地承擔義務，它只涉及對歐洲和亞洲的關鍵安全機制的管理，對其他國家只需要造成一種壓力，使他們知道任何對美國地緣政治上的挑戰(zhàn)都是無效的，即可達到目的。
單極穩(wěn)定論是極具危險性的理論，其內在邏輯是：如果單極是穩(wěn)定的，那么為維護單極所采取的一切手段包括戰(zhàn)爭就是有利于穩(wěn)定的，因而也是合法的。于是，美國理所當然地領導世界、統(tǒng)治世界，世界各國都必須向美國俯首稱臣，各國間的平等、國家主權和民族利益都將不復存在。
美國依據(jù)這種邏輯，憑借實力優(yōu)勢竭力維持一超獨霸的地位，在世界范圍內推行強權政治，借口維護穩(wěn)定對敢于拂逆其意志者隨意制裁乃至動武，這才是危及當今世界和平和穩(wěn)定的真正根源。霸權是難以持久的，大英帝國由盛而衰的歷史就是美國前車之鑒，世界必將向多極化方向發(fā)展。
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