如果說，有一種金屬輕得出奇，它可以浮在汽油上，你聽后大概是不會相信的；如果我說，有一種金屬十分軟，用小刀毫不費勁就可以把它切成片，你聽后也許還不會相信。但是，這種金屬確實是有的，它就是金屬鋰。鋰是自然界最輕的金屬，它的密度只有 0．543，也就是說，鋰比水、柴油、煤油、酒精、汽油，甚至水蒸汽都要輕。如果我們用鋰做一架小型飛機，只要兩個人就可以把它抬走。
鋰除了體重特輕和非常軟之外，還富有延展性，可以打成薄片，也可以拉成絲，加工起來是很方便的。
鋰的外表十分漂亮，它能發(fā)出極為耀眼的銀白色光輝。它性情活潑而好動，有很強的化學(xué)反應(yīng)能力，一接觸潮濕空氣，馬上就會黯然失色，成為又黃又黑的“丑小鴨”。如果把鋰放到水里，它會和水發(fā)生劇烈反應(yīng)，奪取水中的氧而把氫放出來。因此，為了不發(fā)生意外，我們只好把它放在煤油或石蠟中貯存。
那么，象鋰這樣一種既輕又軟，怕水又怕空氣的金屬，究竟有些什么用處呢？
現(xiàn)在許多家庭都有了電視機。電視機的熒光屏是把熒光物質(zhì)涂在玻璃上做成的；不過這可不是一般的玻璃，它是一種加了鋰的鋰玻璃。加了鋰制成的特種玻璃，由于不怕酸堿腐蝕，受熱膨脹也不厲害，常常被用到化工、電子和光學(xué)儀器上。
加了鋰的陶瓷，耐腐蝕、耐磨，堅固耐用，溫度劇烈變化也不會變形或破碎。把含鋰的陶瓷涂料涂到鋼鐵或者鋁、鎂金屬的表面上，形成一層薄而輕，光亮而耐熱的涂層，可以用作噴氣發(fā)動機燃燒室和火箭、導(dǎo)彈外殼的保護層。
大家知道，機器要用潤滑劑來潤滑，而加了鋰化合物的特種潤滑材料有很大而不尋常的功能。它在滴水成冰的寒冬不會凝固，在 200℃的高溫下也不會變成氣體。目前這種潤滑劑已被廣泛地用到航空、動力、冶金部門的各種機械裝置和儀器儀表中。
鋰還十分喜歡和多種氣體交朋友，由此而被稱做“制造氫氣的工廠”和 “貯存氧氣的倉庫”。
鋰和鎂、鋁、鈹?shù)群献鹘M成的合金，既輕又強韌，被大量地用于導(dǎo)彈、火箭、飛機等的制造上。
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