世界上的聚落有臨時(shí)性聚落和永久性聚落之分，永久性聚落又分為鄉(xiāng)村和城市兩大類。早期，城市和鄉(xiāng)村的區(qū)別是很明顯的，因?yàn)槌鞘斜话鼑诔菈χ畠?nèi)。但后來城市的發(fā)展不斷地向城墻外擴(kuò)張，就空間來看，城鄉(xiāng)的界線已逐漸模糊；從社會(huì)環(huán)境而言，鄉(xiāng)村和城市的生活，由于傳播事業(yè)的發(fā)展，報(bào)刊、電視的大量使用，兩者之間的差別已越來越小。因此世界各國(guó)對(duì)城市的界定都不盡相同，通常根據(jù)各自的行政體制、歷史傳統(tǒng)等因素而界定出來。盡管如此，世界各國(guó)在界定城市時(shí)，人口規(guī)模是一個(gè)重要的因素。以人口多少為標(biāo)準(zhǔn)，將凡是達(dá)到某特定最低人口限額的地方，視為城市。由于各國(guó)的文化背景和發(fā)展因素不同，各國(guó)的限值也有差異。例如，美國(guó)定為2 500人，加拿大定為1 000人，希臘定為10 000人，日本則高達(dá)30 000人。很明顯，這種最低人口限額界定方法有其不足之處，因?yàn)槿硕嗟木勐洳灰欢ㄓ谐鞘械奶卣骱凸δ堋?/P>
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