黃淮海平原又稱華北平原，從這個名稱中可以清楚地了解到該平原是由黃河、海河、淮河等多沙性河流沖積而成的。黃淮海平原沉積物巨厚，最大厚度可達5 000米，小者也有1 500米。
黃淮海平原地勢十分平坦，一般海拔不到50米。從山麓到海濱，可以分為山麓洪積沖積扇平原（課文中稱緩斜平原）、沖積平原（課文中稱沖積低平原）和濱海平原。其排列大體呈半環(huán)帶狀，三部分的地表物質，地下水的化學成分，土壤、植被及農(nóng)業(yè)發(fā)展情況都有明顯的差別。
山麓洪積沖積扇平原，主要分布在燕山和太行山麓，由許多大小不等的扇形地連接而成。其中以古黃河沖積扇規(guī)模最大，洪積沖積扇上地下水埋藏深度為4～10米，礦化度小（<0.5克/升），水質好，水量富，排水良好，土壤不易鹽堿化，而且養(yǎng)分高，較肥沃，為工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和城市建設提供了有利條件。沖積平原是黃淮海平原的主體部分。這里河流密度較大，并經(jīng)過多次改道，形成眾多古河床和古自然堤。自然堤成為平原上的緩丘，堤與堤之間形成洼地。沖積平原多為黏土沉積物質，地下水的礦化度較高，達2～5克/升，且地下水位較高，夏季多積水，土壤有不同程度的鹽堿化現(xiàn)象。濱海平原分布于沿海地帶，包括渤海沿岸平原和黃河三角洲，地勢極為低平，組成物質以黏土為主。由于受海水浸漬作用的影響，地下水礦化度高，可達20克/升左右，土壤為鹽土，表層含鹽量達1%～3%，只能生長鹽生和耐鹽性強的植物。在沿海閉合洼地，土壤含鹽量可高達100～160克/升，只能生長鹽藻等低等植物。
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