新疆具有旅游的特殊地緣優(yōu)勢和資源優(yōu)勢。新疆旅游資源不僅具有鮮明的地區(qū)特色和民族特色，而且涵蓋山岳、河流、森林、草原、戈壁、沙漠、沼澤、湖泊、綠洲，呈現多層次奇特景觀。許多旅游資源堪稱“中國之最”、“世界奇觀”。
一、新疆旅游業(yè)現狀：1978年夏天，古城喀什接待了第一批海外游客88人次，當年僅創(chuàng)匯46000美元。隨后的20年里，新疆累計接待海外游客191.96萬人次，年平均增長率為47.4％，累計創(chuàng)匯5.3156億美元，年平均增長率為45.4％。近年來，國內旅游發(fā)展迅速，1998年接待國內游客615萬人次，回籠貨幣55億元人民幣。旅游收入在國內生產總值的比重由1985年的0.1％上升到1998年5.6％。旅游購物有力地推動了新疆經濟的發(fā)展。據測算，僅1997年旅游購物為新疆帶來了財政收入達1.8億元，為新疆鐵路、民航、汽車運輸等行業(yè)提供的收入達2億元。20年來，國家在自治區(qū)的旅游基本建設投資共有49個項目，總投資16542.64萬元。加上新疆各地縣的投資及外資、個人投資共計44.27億元人民幣，其中近三年的投資達22.21億元人民幣。目前，全疆共有涉外定點飯店161家，星級飯店73家，共有16427間房，35616張床位；全區(qū)有各類帶空調的旅游運輸車700余輛，形成了網絡化的接待體系。
二、旅游業(yè)作為新疆國民經濟發(fā)展新增長點的依據和意義：新疆經濟落后的原因之一是思想觀念落后，市場經濟意識不強，經濟結構不合理，“等”、“靠”、“要”的思想較嚴重。1996年，新疆地方財政收入為48.31億元，上交中央“兩稅”收入為37億元，而新疆地方財政支出是114.89億元，靠中央政府撥款開支的成份仍然很大。新疆要發(fā)展經濟，首先要設法消除“依賴性”，勇敢地面向市場，建立社會主義市場競爭機制，尋找新的經濟增長點。旅游業(yè)就是其中之一。（一）新疆是個資源大省（區(qū)），除了具有豐富的地上資源和地下資源外，還具有得天獨厚、別具異彩的旅游資源。新疆旅游資源無論就其類型還是品位，都位居全國前列。特別指出的是這里有中國最大流動性沙漠塔克拉瑪干和數十座常年積雪不融的山峰，是探險旅游者的樂園；新疆的民族服飾、語言、歌舞獨居特色，維吾爾、哈薩克等12個主體少數民族至今還保留著濃郁的民族風情，吸引著越來越多的國內外游客到新疆來旅游。（二）改革開放以來，黨中央和國務院對我國中西部發(fā)展和旅游業(yè)的發(fā)展給予了高度的重視和關心，在政策上也給予了大力的扶持和傾斜。1999年9月2日中國共產黨第十五屆委員會第四次全體會議通過的《中共中央關于國有企業(yè)改革和發(fā)展若干重大問題的決定》中明確指出：“國家要通過優(yōu)先安排基礎設施建設，增加財政轉移支付等措施，支持中西部地區(qū)和少數民族地區(qū)加快發(fā)展?！苯瓭擅窨倳?998年7月在新疆視察工作時指出：黨的十五大確定了我國東部和中西部地區(qū)協(xié)調發(fā)展的戰(zhàn)略，決定逐步加大對中西部地區(qū)的支持力度。無論是從政治上看還是從經濟上看，在中西部地區(qū)，新疆具有重要的戰(zhàn)略地位。朱镕基總理視察新疆時指出：新疆經濟的出路在于“一黑一白”和旅游業(yè)，而旅游業(yè)先行。他來疆視察工作時，親自設計路線，撥款500萬元建立新疆旅游發(fā)展基金，希望通過發(fā)展旅游業(yè)開拓中亞、西亞等國際市場，使新疆成為我國向西開放的前沿陣地。（三）1998年，中共新疆維吾爾自治區(qū)黨委上報國務院，將旅游業(yè)作為新疆經濟的支柱產業(yè)之一，得到國務院的確認。新疆旅游局與中國科學院地理研究所聯合制定《新疆維吾爾自治區(qū)1994-2010年旅游業(yè)發(fā)展規(guī)劃》，這是新疆旅游業(yè)開發(fā)的理論依據，是政府發(fā)展旅游業(yè)的導向及實施步驟。加快發(fā)展新疆旅游業(yè)，使它成為國民經濟發(fā)展新的增長點，具有許多優(yōu)越性和獨特意義。第一，符合目前全國經濟發(fā)展戰(zhàn)略改組和產業(yè)化升級的要求；第二，可以擴大就業(yè)，緩解沉重的就業(yè)壓力，為社會穩(wěn)定創(chuàng)造條件；第三，分流居民儲蓄存款，增加有效供給，回籠貨幣；第四，旅游業(yè)良好的經濟效益，不僅可以為國民經濟和社會發(fā)展提供積累，而且可以形成一種示范效應，由其帶動相關產業(yè)。據我國旅游專家研究，我國國際旅游業(yè)每增加1美元收入，可使國民生產總值增加3.1美元；旅游收入每增加1元人民幣，可帶動第三產業(yè)相應增加10.7元人民幣；每增加100名國際游客，就可使旅游行業(yè)增加1名就（從）業(yè)人員；每增加一名旅游從業(yè)人員，就能為社會提供5個就業(yè)機會。又據世界旅游組織調查表明，旅游每掙1元，民航、鐵路、公路可掙20元，游客在旅游上花費1元，其它方面消費至少可達4.3元。其對其它產業(yè)、行業(yè)的關聯度和帶動度由此可見；第五，有利于吸引海外投資，引進先進的技術和管理；第六，美化和保護自然環(huán)境，避免和減少現代工業(yè)的污染，造福子孫萬代。
三、新疆旅游資源及其特點：（一）自然風光秀麗如畫。新疆有眾多高大的山地：阿爾泰山、天山、昆侖山、阿爾金山，山上冰嶺雪峰聳立。盆地、洼地、谷地和湖泊，猶如串串明珠鑲嵌在高大的山體之間，盆地邊緣形成的廣闊綠洲，是干旱區(qū)一景。高山湖泊的綺麗風光，別有一番景致。天池、賽里木湖好似一幅秀美無比的天然牧區(qū)畫。位于阿爾泰山主峰友誼峰邊的喀納斯湖，將成為中、哈、蒙、俄四國開發(fā)的目標，并將建成21世紀的世界級科學考察基地和旅游勝地。巴音布魯克草原上的天鵝湖是我國最大的天鵝湖，現已列為我國唯一的天然保護區(qū)──天山尤爾都斯天鵝保護區(qū)。極端干旱的大陸性氣候，巨大的晝夜溫差，強烈的日照，頻繁的干熱風，建造了獨特的沙漠景觀。將軍戈壁的硅化木，烏爾禾的風城──“魔鬼城”，羅布洼地的雅丹群，被稱為“死亡之?！钡氖澜绲诙罅鲃有陨衬死敻缮衬械男略滦蜕城稹⒔鹱炙蜕城?、復合型縱向沙壟，吐魯番盆地的沙療浴，更為神秘的哈密鳴沙山，獨特的沙漠景觀，開發(fā)價值較高。（二）歷史悠久，文化燦爛。早在我國漢唐時期，東以長安為起點，穿過甘肅河西走廊、新疆，西到中、南亞、西亞和歐洲的交通要道──“絲綢之路”，就把東方的中國和西方的歐洲緊密相連。著名的樓蘭古城、高昌古城、交河古城、北庭古城，已列為國家級重點文物保護單位。與敦煌、云崗、龍門并稱我國四大石窟的拜城克孜爾千佛洞和庫車的庫木吐拉千佛洞，對研究龜茲佛教藝術，具有極高的史料價值。（三）民俗風情，多姿多彩。新疆是我國第二大少數民族聚居區(qū)，有46個少數民族。熱情好客的維吾爾族，豪放豁達的哈薩克族、氣質雄渾沉郁的蒙古族、擅長射箭的錫伯族、神秘的東鄉(xiāng)族、為數較少的俄羅斯族等等。這些不同民族的生活習俗、宗教信仰、文化娛樂、集市貿易均有自己的風格，構成了天山南北最有特色、最有吸引力的旅游資源之一。
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