中東地區(qū)擁有豐富的石油和天然氣資源，僅海灣國家的石油儲量就占世界的26%。1995年，全世界石油的日平均產(chǎn)量為842萬噸，其中海灣地區(qū)就占30.7%，是世界上最大的石油市場。目前世界公認(rèn)的20個(gè)特大油田中，海灣國家占11個(gè)，其中，沙特阿拉伯的蓋瓦爾油田名列世界前茅。中東石油主要用于出口，出口地區(qū)是西歐、北美、日本等地。西歐進(jìn)口的石油中50%，日本進(jìn)口的石油中65%，美國進(jìn)口的石油中20%來自中東。石油是中東一些國家的經(jīng)濟(jì)支柱。而中東局勢也往往造成國際市場油價(jià)大幅漲落。

整個(gè)中東地區(qū)在發(fā)展中國家經(jīng)濟(jì)屬中等水平，近年來該地區(qū)經(jīng)濟(jì)增長迅速，海灣合作委員會六國的經(jīng)濟(jì)狀況尤其好，是世界上人均收入最高的地區(qū)之一。由于受自然條件、歷史條件和經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平的限制，中東國家對進(jìn)口商品有著極大的需求。據(jù)最新資料統(tǒng)計(jì)，海灣國家每年進(jìn)出口總額達(dá)2 100億美元，其中進(jìn)口額約占50%。

世界能源緊張，給中東地區(qū)經(jīng)濟(jì)增長以新的推動力，中東地區(qū)進(jìn)入了經(jīng)濟(jì)綜合國力競爭的新時(shí)期，中東、北非國家已制定出向建成“中東、北非共同市場”而努力的政策，這必將為中東地區(qū)使用、吸引外資促進(jìn)貿(mào)易，開辟新的承包市場，振興經(jīng)濟(jì)帶來新的機(jī)遇。

中東人口是世界上人口增長最快的地區(qū)。高出生率及石油財(cái)富引致的移民是當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)高速發(fā)展的動力，預(yù)計(jì)到2010年中東地區(qū)人口將達(dá)到17.1億。這將形成一個(gè)僅次于歐盟、美國、日本和中國的世界大市場。

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