天空中飄著的云彩千姿百態(tài)，變化多樣，但所有的云彩都是由許多小水滴和小冰晶組成的。雨滴和雪花就是由云中的云滴和冰晶增長變大而來的。
云滴非常小，要使云滴繼續(xù)增長達(dá)到雨滴的大小，這需要云層很厚，含水量多，就是說云滴濃密很大，云滴之間相互碰撞合并逐漸增大成雨滴。這種碰撞運(yùn)動需要在云中有較強(qiáng)的垂直運(yùn)動，才有可能增加云滴的多次碰撞并合的機(jī)會。而在比較薄的和比較穩(wěn)定的水云中，云滴沒有足夠的凝結(jié)和合并增長的機(jī)會，天空中只能出現(xiàn)多云、陰天，不大會下雨。
如果云滴周圍的水汽充足，繼續(xù)凝結(jié)增長到一定程度變成雨滴以后，雨滴在地心引力的作用下從空中降落下來。當(dāng)雨滴遇有上升氣流時，就會有一個向上的力加在雨滴上，使其下降的速度變慢，并且有一些小雨滴還可能被帶回空中。只有當(dāng)雨滴增大到一定的重量，上升氣流托不住雨滴時才有可能下降到地面，形成降雨。
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