教材中從地球真運動的角度介紹了地球運動的周期恒星日和恒星年。我們還可以從地球視運動的角度來說明這個問題。首先要建立天球的概念。在晴朗的夜晚觀察星空，看到的恒星、行星和月球等，我們都感覺不出它們的遠近。當觀測點有小距離移動時，我們仍感覺不到星空的變化，這是因為恒星離觀測點很遠。可以認為，星光都是平行光，只要朝平行的方向看去，看到的就是同一個點，所有的星體都好像鑲嵌在一個球面上，無法判斷星體的距離。這個球面從觀測者的頭頂一直向四面八方延伸到地平線。它就是我們對天球的認識。雖然實際上不存在這個天球，它卻和我們的感覺很一致，因此，可以借助它來分析和測量天體的位置和運動。
在天球上，我們可以定義恒星日和恒星年。在科學工作中，我們常采用恒星時計時系統(tǒng)，它是采用不動的恒星為參考點。天空中的恒星很多，我們常采用春分點（春分點是黃道與天赤道的交點之一）作為標準。恒星日是春分點在天球上連續(xù)兩次由東向西通過同一子午圈所需要的時間。恒星年是太陽在天球上連續(xù)兩次通過某一恒星所需要的時間間隔。
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