70年代重組DNA技術(shù)建立以來，生物技術(shù)的發(fā)展非常迅速。但任何事物都應(yīng)一分為二，高新技術(shù)的發(fā)展也同樣如此，專家對此技術(shù)潛在的生物學(xué)和生態(tài)學(xué)危險提出了質(zhì)疑。例如轉(zhuǎn)基因作物由于具備抗蟲、抗除草劑等性狀，其自身可能成為雜草；抗病毒作物的基因可能與其他病毒重組，而產(chǎn)生超級病毒；以及對生物多樣性的影響等。因此專家建議，應(yīng)關(guān)注生物技術(shù)的潛在危險
近代的生物技術(shù)、尤其是70年代初重組DNA技術(shù)建立以來，發(fā)展非常迅速，已經(jīng)或者即將在醫(yī)藥、農(nóng)林、輕工、環(huán)境保護(hù)等等方面起到重要的作用。不少人認(rèn)為生物技術(shù)將是未來10年高新技術(shù)發(fā)展的十大重點(diǎn)技術(shù)之一，更有人認(rèn)為生物技術(shù)是解決21世紀(jì)不斷膨脹的人口，特別是發(fā)展中國家人民的糧食問題的關(guān)鍵技術(shù)。發(fā)展生物技術(shù)的重要性已成為世界各國政府的共識。以轉(zhuǎn)基因作物為例，根據(jù)資料介紹，從1996～1999年全球已有12個國家種植了轉(zhuǎn)基因作物（其中包括有中國在內(nèi)的4個發(fā)展中國家），種植面積由1996年的170萬公頃發(fā)展到1999年的3990萬公頃。轉(zhuǎn)基因作物主要有大豆、玉米、棉花、油菜、馬鈴薯、西葫蘆、番木瓜等等，轉(zhuǎn)基因作物的性狀主要有耐除草劑、抗蟲性（Bt）、Bt／耐除草劑、抗病毒等等。這里值得提出的是瑞士科學(xué)家不久前開發(fā)出可加快維生素A合成的轉(zhuǎn)基因水稻，盡管尚未批準(zhǔn)為商品化種植，但因其在解決營養(yǎng)不良問題上非常關(guān)鍵而普遍看好。轉(zhuǎn)基因作物種植面積最大的首推美國，占世界種植面積的72％。
但是任何事物都會是一分為二的，高新技術(shù)的發(fā)展也往往一樣。如核技術(shù)有其明顯造福于人類的一面，但同時也存在核泄漏造成的污染。轉(zhuǎn)基因作物這一新生活的高新技術(shù)也不例外，實(shí)際上在70年代重組DNA技術(shù)發(fā)展的初期就有科學(xué)家提出這技術(shù)潛在的生物學(xué)和生態(tài)學(xué)危險。隨著各種轉(zhuǎn)基因作物在實(shí)驗(yàn)室研究相繼成功，從實(shí)驗(yàn)室水平向大田試驗(yàn)直至大面積商品化種植，對轉(zhuǎn)基因作物持懷疑或反對的呼聲在國際上也日益高漲。不少國家的民眾、一些非政府組織（如綠色和平組織）抗議、游行或抵制的行動不斷。人們提出遺傳修飾生物體（注：轉(zhuǎn)基因作物就是其中的一種，國內(nèi)常稱為改性活生物體）可能會對環(huán)境和人體健康造成影響。為此1992年由世界各國首腦在巴西的聯(lián)合國環(huán)境與發(fā)展大會上簽訂的《生物多樣性公約》對生物技術(shù)改變的活生物體的使用、釋放及議定書等問題上作了規(guī)定：“指定或采取辦法酌情管制、管理或控制由生物技術(shù)改變的活生物體在使用和釋放時可能產(chǎn)生的危險，即可能對環(huán)境產(chǎn)生不利影響，從而影響到生物多樣性的保護(hù)和持續(xù)利用，也要考慮到對人類健康的危險”。
我國政府十分重視生物安全問題，在全球環(huán)境基金和聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署的支持下，我國已完成了《生物安全國家框架》的編制。通過《框架》的編制，確定了生物安全領(lǐng)域的立法計(jì)劃、管理措施以及有關(guān)管理模式，并提出風(fēng)險評估、監(jiān)測及加強(qiáng)生物安全科研等措施。
遺傳修飾生物體對環(huán)境的潛在影響是多方面的，例如轉(zhuǎn)基因作物本身由于具備抗蟲、抗除草劑等等性狀，它本身可能變?yōu)殡s草；通過花粉傳播，把具抗性的基因轉(zhuǎn)到一些野生近緣種去，可能使野生近緣種成為雜草；抗病毒的作物的基因可能與其它病毒發(fā)生重組，而產(chǎn)生超級病毒，給作物帶來毀滅性的災(zāi)難；以及對生物多樣性的影響等等。
科學(xué)家在開展科學(xué)研究時先后發(fā)現(xiàn)了一些生物技術(shù)對生物多樣性產(chǎn)生影響的案例。
例如，美國康乃爾大學(xué)昆蟲學(xué)家羅西（Losey）等1999年在“自然”刊物上發(fā)表文章指出他們在實(shí)驗(yàn)室水平上實(shí)驗(yàn)證明轉(zhuǎn)基因抗蟲玉米（也稱Bt玉米）的花粉傷害美國公眾喜愛的一種蝴蝶———大斑蝶幼蟲。
由于大斑蝶幼蟲唯一的食物是一種稱為馬利筋的雜草，他們在實(shí)驗(yàn)室中取馬利筋葉片，每張葉片上放5條3日齡幼蟲，實(shí)驗(yàn)重復(fù)5次。4天后記錄馬利筋葉片的消耗量，蟲子的成活率和幼蟲的重量，并以喂正?；ǚ刍虿患踊ǚ圩鳛閷φ?。喂Bt玉米花粉幼蟲第二天10％以上死亡，4天后死亡44％，而對照無死亡。幼蟲對有Bt花粉的葉片攝取量少，生長緩慢，實(shí)驗(yàn)結(jié)束時重量上只有無花粉對照的一半。這報(bào)道發(fā)表不久后美國依屋華大學(xué)的昆蟲學(xué)家在網(wǎng)上公布了類似實(shí)驗(yàn)室的大田實(shí)驗(yàn)結(jié)果，馬利筋葉片是從田內(nèi)或田邊收集，大斑蝶幼蟲是剛孵化的，結(jié)果是食用葉片上有Bt玉米花粉者48小時后幼蟲有19％死亡，而對照無死亡。
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