很難想象猛烈的森林大火會有致冷作用，而一項新研究的結(jié)論確實是這樣。
美國科羅拉多州大學(xué)的羅伯特?斯通及其同事研究發(fā)現(xiàn)到達北極的森林大火煙霧可以減少陽光的照射量，從而能使地球的地表冷卻下來。
在氣候模擬模型中，煙霧和空氣中其它浮質(zhì)粒子的效應(yīng)是影響氣候的一個重要的不確定因素。而斯通的研究則消除了這種不確定成分。美國新澤西州羅格斯大學(xué)的艾倫?羅伯克說：“他們讓我們能更好地了解煙霧對氣候變化的影響?！?
2004年，當(dāng)美國阿拉斯加州和加拿大西部大范圍爆發(fā)森林大火，并將巨大煙霧傳送到北極時，斯通小組對這些煙霧的濃度及其遮擋陽光能量的數(shù)量進行了測量，結(jié)果發(fā)現(xiàn)二者之間存在相關(guān)性。當(dāng)把煙霧因素加入模型時，模擬過程將有助于預(yù)測煙霧對海洋氣候的影響。不過，科學(xué)家還沒有測量煙霧對海洋氣候的影響有多大。
該小組發(fā)現(xiàn)煙霧顆粒能很好地吸收地面上空的能量，但也能反射部分入射的陽光，不過實際效果最終還是對地面起到了冷卻作用。
煙霧效應(yīng)對黑暗地面的冷卻效果最好，比如海洋，它能吸收海洋上空大多數(shù)能量。煙霧還能減少直射冰面的陽光輻射，因為這些明亮區(qū)域能反射直射它們的大多數(shù)陽光輻射，煙霧籠罩不會太多地改變冰面上空的實際能量。斯通說：“如果氣候變暖且森林大火爆發(fā)更加頻繁和強烈，將會加大對冰面的冷卻效應(yīng)?！辈贿^他強調(diào)說現(xiàn)在還不能說此效應(yīng)的意義有多大。美國加州正在爆發(fā)的森林大火不可能對北極氣溫有重大影響，因為大氣循環(huán)模式不利于加州空氣流入北極。然而，他說：“西伯利亞每年都發(fā)生巨大的森林大火，一旦發(fā)生就會持續(xù)數(shù)周乃至數(shù)月。”而那里的空氣正好能將煙霧傳送到北極。
這些煙霧還具有斯通模型所沒有計算出來的其它效應(yīng)，比如，煙霧顆粒的升溫效應(yīng)能驅(qū)散烏云，或扮演種子云的角色，加大天氣的陰暗度。羅伯克說：“這是自然現(xiàn)象，閃電引發(fā)森林大火，但如果是溫室氣體導(dǎo)致樹木更加容易著火時，這可就是人為現(xiàn)象了?！?
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