1．黃土高原地區(qū)處在我國第二級階梯，及由第二級階梯向第三級階梯的過渡地帶。
2．黃土高原還是我國東南季風(fēng)和西南季風(fēng)影響的邊緣區(qū)，從而使降水量自東南向西北或自西南向東北遞減。黃土高原南北地跨亞熱帶、暖溫帶、溫帶三個溫度帶；東西跨半濕、半干旱和干旱等干濕地帶，氣候的地域差異性和過渡性十分顯著。本區(qū)位于季風(fēng)的尾閭區(qū)，干旱與半干旱范圍大，降水不穩(wěn)定，干旱、風(fēng)沙頻繁，天然草地與旱作農(nóng)業(yè)生產(chǎn)能力低且不穩(wěn)定。氣候的干旱與降水不穩(wěn)定、黃土及風(fēng)沙物質(zhì)的不穩(wěn)定相結(jié)合，使得本區(qū)生態(tài)環(huán)境十分脆弱。
3．從土地利用形式上看，這里是農(nóng)業(yè)耕作區(qū)和畜牧區(qū)交錯的地區(qū)。土地利用受降水波動和歷史上農(nóng)耕、游牧民族交替控制的影響，在農(nóng)牧交錯地帶表現(xiàn)為有農(nóng)有牧、時農(nóng)時牧的變動，導(dǎo)致土地退化加劇。
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