青藏高原的形成歷史大致可以劃分為9個發(fā)展階段。
(1)震旦紀時期。青藏高原分為古岡瓦納大陸與祁連海兩個主體，古岡瓦納大陸處于西邊，即現(xiàn)在喜馬拉雅山脈、岡底斯山脈和唐古拉山脈一帶，祁連海位處青藏高原東部，即現(xiàn)在的昆侖山脈與祁連山山脈一帶。
(2)寒武紀到奧陶紀時期。古岡瓦納大陸下沉，祁連海向其擴展，原特提斯洋范圍大大收縮。
(3)奧陶紀到志留紀時期。古岡瓦納大陸進一步下沉，祁連海逐漸消失，原祁連海位置抬升。
(4)泥盆紀到二疊紀。出現(xiàn)岡瓦納古陸和中特提斯海洋及歐亞大陸，青藏高原中部再次下沉為海洋。
(5)二疊紀到三疊紀。原祁連海中部和東部一帶再次上升為大陸，西部則下沉為深海，岡瓦納古陸的淺海與其相連。
(6)侏羅紀。中特提斯海已抬升為陸地，海洋向西部和北部擴張，形成新特提斯。
(7)侏羅紀到白堊紀。新特提斯收縮，南面形成小面積的海域。
(8)白堊紀到早第三紀。新特提斯全部閉合，歐亞大陸基本成型。
(9)第三紀。由于歐亞板塊激烈碰撞，促使大規(guī)模的火山和地震的活動，使青藏高原的抬升急劇加劇。
青藏高原平均海拔超過4 000米，是世界上最高的高原。其邊緣的喜馬拉雅山8 848米，是世界上最高的山脈。但是青藏高原和喜馬拉雅山并不是一開始就這么高大的，據(jù)地質(zhì)學家考證，青藏高原和喜馬拉雅山一帶原來是一片大海，后來大陸板塊碰撞抬升才變成了今天的樣子，并且這最高的高原和山脈在地質(zhì)歷史時代還處在嬰兒期，還會繼續(xù)增高。
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