長江三峽河段，是世界上最大的水力資源寶庫之一。最早提出三峽工程的，首推中國民主革命的先驅(qū)孫中山先生。早在1919年，他就提出在三峽建壩的設(shè)想，以改善川江航運(yùn)、開發(fā)利用長江水力資源。
自那以后，無數(shù)的專家、學(xué)者對三峽工程傾注了極大的心血。值得提出的是，較早提出具體開發(fā)計(jì)劃的是美國的經(jīng)濟(jì)學(xué)家潘綏（G.R. Passhal）先生。1944年，他建議在三峽建一總裝機(jī)容量為1 050萬千瓦的發(fā)電廠。同年5月，美國墾務(wù)局設(shè)計(jì)總工程師、世界著名壩工專家薩凡奇（J.L. Savage）先生徒步考察了三峽，編寫了《揚(yáng)子江三峽計(jì)劃初步報(bào)告》，報(bào)告建議在宜昌上游建200米高壩，裝機(jī)1 056萬千瓦，同時(shí)有防洪、灌溉、航運(yùn)之利。
新中國成立后，百廢待興，但三峽工程受到了中國政府的高度重視。從1954年開始論證，歷時(shí)38年之久。為了研究該工程，不僅國內(nèi)的科學(xué)界、工程技術(shù)界有幾代人付出了大量的精力和心血，原蘇聯(lián)、美國、加拿大等國不少專家也曾參與了工程規(guī)劃、設(shè)計(jì)研究與咨詢工作。所投入力量之雄厚、工作量之浩瀚，在世界工程史上堪稱罕見。
經(jīng)過縝密研究、充分討論、反復(fù)論證，1989年5月重新編制了《長江三峽水利樞紐可行性研究報(bào)告》。報(bào)告的主要結(jié)論是：三峽工程對我國的建設(shè)是必要的，在技術(shù)上是可行的，經(jīng)濟(jì)上是合理的，建比不建好、早建比晚建有利。
此后，國務(wù)院成立了三峽工程審查委員會，聘請了163位各方面的專家對可行性研究報(bào)告進(jìn)行審查，并獲國務(wù)院常務(wù)會議通過。1992年4月3日，第七屆全國人民代表大會第五次會議通過了《關(guān)于興建長江三峽工程決議》，1993年三峽工程進(jìn)入了施工準(zhǔn)備階段。經(jīng)過一年多的施工準(zhǔn)備，1994年12月14日，三峽工程正式開工，開始進(jìn)入大規(guī)模建設(shè)階段。并以1997年11月大江截流成功為標(biāo)志，進(jìn)入了二期施工階段。目前，樞紐工程建設(shè)、庫區(qū)移民和輸變電工程正在有計(jì)劃、按進(jìn)度地順利展開。
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