在青藏高原南緣，是一條長大的國際性山脈。位于雅魯藏布江—印度河一線以南，中國和巴基斯坦、印度、尼泊爾、錫金、不丹等鄰國境內(nèi)。西起克什米爾的南迦帕巴峰，東至雅魯藏布江大拐彎的南迦巴瓦峰，長約2400公里，寬約200～300公里。它由四條平行的東西向山脈組成，自北而南為：藏南分水嶺、大喜馬拉雅、小喜馬拉雅、西瓦里克丘陵。在我國境內(nèi)的，一般稱為大喜馬拉雅山。
主脊海拔平均7000米以上，高于8000米的山峰有10座。其中，位于中尼邊境的珠穆朗瑪峰，海拔8848米，為世界第一高峰，素有“第三極”之稱。各國登山隊對它很感興趣。1960年月25日，中國三名登山運動員從北坡首次登上了頂峰，1975年中國登山隊有九名隊員（其中一名女隊員）集體征服了頂峰，并豎起一根測量覘標，準確測得珠峰的海拔高度為8848.13米(最新數(shù)據(jù)為8844.43米)，1963年，中國登山隊征服了希夏邦馬峰（013米）。與此同時，科學工作者完成了兩座高峰的科學考察，取得了豐碩的科學成果。
喜馬拉雅山，大約距今6億年，這里是一片古老廣闊的“特提斯”海，是古地中海的一部分。在漫長的地質(zhì)年代里，接受了大量從陸地上沖刷下來的碎石泥沙的堆積，形成了厚達3萬米的海相沉積巖層。到了距今約7000萬年前的時期，由于南印度洋的海底擴張，使原在南半球的印度板塊向北逐漸漂移，最后同北方的亞歐板塊發(fā)生俯沖和碰撞。處在這兩個堅硬陸塊之間的古海受擠壓而猛烈抬升，形成高大的山脈。在地質(zhì)歷史上，稱這次強烈的造山運動為“喜馬拉雅運動”。
據(jù)測算，喜馬拉雅一些地方，平均每萬年大約升高20～30米，至今仍在不斷上升。由于地勢高峻，珠峰北坡現(xiàn)代冰川發(fā)育，絨布寺冰川長10～20公里，冰舌末端達到5100米，雪線在5500米，晶瑩奪目的冰塔林甚為奇特。喜馬拉雅山東段南坡氣候濕潤，植被茂密，有明顯的垂直帶譜。山脈北坡，屬于高寒草原和灌叢景觀，除少數(shù)河谷外，沒有森林生長。
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