獅子座有一個非常著名的天象，那就是獅子座流星雨。獅子座也因著名的獅子座流星雨而更加聞名。獅子座流星雨每33年有一次高潮出現(xiàn)。20世紀和21世紀交替的幾年里，獅子座流星雨高潮的到來足足讓全世界的天文愛好者們興奮了好幾年。獅子座流星雨發(fā)生在每年11月17日前后幾天的下半夜，迎候它的人們往往都徹夜未眠。那幾年，許多人都看到了獅子座流星雨爆發(fā)時的壯觀景象，并拍攝到許多漂亮的流星照片，過足了流星癮。
有關獅子座流星雨的記載最早可追溯到1000多年以前的公元902年10月。那一次，恰逢西班牙國王彌留之際，無數(shù)顆流星宛如下雨般從夜空中降落下來，好像在為這位國王送行。歷史上最壯觀的流星雨是發(fā)生在1833年11月12-13日的獅子座流星雨。北美地區(qū)的許多人都親眼目睹了這場空前絕后的壯觀景象。據(jù)記載，1833年11月13日，美國東部波士頓地區(qū)的人們看到的獅子座流星雨好像大雪紛飛，一直飄了7個小時。目擊者在書中形容“無數(shù)的流星流向四面八方，幾乎沒有空隙。有的比金星還亮，有的比月亮還大，宛如大片的雪花，紛紛飄落，每一個雪片就是一顆亮晶晶的流星。”
獅子座流星雨是怎么形成的？
除了獅子座流星雨，天琴座、寶瓶座、英仙座、仙女座等許多星座也都有流星雨現(xiàn)象發(fā)生。那么，壯觀的流星雨現(xiàn)象是怎么形成的呢？流星雨的形成與彗星有密切的關系。彗星每次經(jīng)過太陽附近時，都被太陽輻射蒸發(fā)出一些物質(zhì)形成彗尾。當彗星遠離太陽時，彗尾就逐漸消失了，但彗尾中的塵埃物質(zhì)并沒有回到彗核里，而是遺留在彗星的軌道上成為流星群。彗星回歸次數(shù)越多，在軌道上遺留的物質(zhì)也越多。而彗星本身的質(zhì)量越來越少，直到最后物質(zhì)蒸發(fā)完了，彗星的壽命也就結(jié)束了。
也有些彗星受太陽的起潮力的作用，分裂瓦解，其碎塊全部散布在運行的軌道上。例如仙女座流星群就是比拉彗星分裂瓦解所形成的。彗星噴發(fā)或分裂瓦解而形成的流星群物質(zhì)都散布在彗星的軌道上，當?shù)厍虼┻^彗星軌道面時，這些由碎塊和塵埃組成的流星群被地球的引力所吸引而穿越地球大氣，與地球大氣摩擦生熱發(fā)光，形成流星雨現(xiàn)象。
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