戈壁是荒漠的一個類型。即地勢起伏平緩、地面覆蓋大片礫石的荒漠。來自蒙古語。蒙古語稱礫石質荒漠為戈壁。戈壁地面因細砂已被風刮走，剩下礫石鋪蓋，因而有礫質荒漠和石質荒漠的區(qū)別。蒙古人稱沙漠地區(qū)，這種地區(qū)盡是沙子和石塊，地面上缺水，植物稀少.戈壁多數(shù)地區(qū)不是沙漠而是裸巖。
荒漠:氣候干燥、降水極少、蒸發(fā)強烈，植被缺乏、物理風化強烈、風力作用強勁、其蒸發(fā)量超過降水量數(shù)倍乃至數(shù)十倍的流沙、泥灘、戈壁分布的地區(qū)。主要分布在南北緯15°～50°之間的地帶。其中，15°～35°之間為副熱帶，是由高氣壓帶引起的干旱荒漠帶；北緯35°～50°之間為溫帶、暖溫帶，是大陸內部的干旱荒漠區(qū)?；哪畾夂蚓哂幸韵绿攸c：①終年少雨或無雨，年降水量一般少于250毫米，降水為陣性，愈向荒漠中心愈少。②氣溫、地溫的日較差和年較差大，多晴天，日照時間長。③風沙活動頻繁，地表干燥，裸露，沙礫易被吹揚，常形成沙暴，冬季更多?；哪性谒摧^充足地區(qū)會出現(xiàn)綠洲，具有獨特的生態(tài)環(huán)境利于生活與生產。
沙漠（亦作砂漠）是指沙質荒漠，地球陸地的三分之一是沙漠。因為水很少，一般以為沙漠荒涼無生命，有“荒沙”之稱。和別的區(qū)域相比，沙漠中生命并不多，但是仔細看看，就會發(fā)現(xiàn)沙漠中藏著很多動植物，尤其是晚上才出來的動物。沙漠地域大多是沙灘或沙丘，沙下巖石也經常出現(xiàn)。泥土很稀薄，植物也很少。有些沙漠是鹽灘，完全沒有草木。沙漠一般是風成地貌。
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