宇宙空間有豐富的礦產(chǎn)資源，太空采礦業(yè)可能會(huì)首先發(fā)展起來。例如已發(fā)現(xiàn)不少小行星富含礦體。科學(xué)家們?cè)O(shè)想將這類小行星牽引到月球進(jìn)行冶煉，或者強(qiáng)使它們隕落到地球的特定地點(diǎn)，諸如大?；蛏衬笤偌右蕴幹?。月球的地層有1／2是金屬，以鋁、鐵和鈦為主，這都是太空建筑的重要材料。
廣袤的宇宙空間，還是將來加工工業(yè)生產(chǎn)的理想場(chǎng)所，因?yàn)檫@里失重的條件，給材料的加工帶來了絕妙的好處。例如，原來地球上成千上萬噸重的巨大物體，一旦到了太空就變得輕如鴻毛，只需很小的作用力，就可把材料懸浮起來進(jìn)行加工處理。加工過程中材料既不需要加工容器，也不需要任何有形的東西牽掛，可以避免容器對(duì)產(chǎn)品質(zhì)量的影響，從而獲得純度極高、均勻度極好的產(chǎn)品。許多航天站已經(jīng)做過一些空間加工實(shí)驗(yàn)，并取得了令人鼓舞的成果。
地球上不斷增多的人口，使人類的生存空間日益狹小?？茖W(xué)家們?cè)O(shè)想在宇宙空間建立定居地，以擴(kuò)展人類的生存空間。航天站和航天飛機(jī)的誕生，使人類的這一美好愿望有可能變成現(xiàn)實(shí)。
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