澳大利亞原為土著人的居住地區(qū)。17世紀(jì)初，西班牙、葡萄牙和荷蘭人抵達(dá)這里。1770年英國人庫克船長率船隊(duì)抵澳東海岸，宣布它為英殖民地。1788年英航海家菲利普率首批移民1 030人(包括流放犯736人)在悉尼附近定居。這里一度成為英國的罪犯流放地，其后有許多人紛紛移居至此。
19世紀(jì)初，英國先后建立了6個(gè)殖民區(qū)。1900年7月，英議會通過《澳大利亞聯(lián)邦憲法》。1901年1月1日，澳各殖民地改為州，組成澳大利亞聯(lián)邦，成為英國的自治領(lǐng)地。英國議會通過《威斯敏斯特法案》，1931年澳大利亞獲內(nèi)政、外交自主權(quán)，成為英聯(lián)邦內(nèi)的獨(dú)立國家。澳大利亞的國家元首為英國女王，女王由總督代表。
總督由總理提名，由女王任命。在聯(lián)邦行政會議的咨詢下執(zhí)掌聯(lián)邦政府的行政權(quán)。聯(lián)邦議會是澳大利亞的最高立法機(jī)構(gòu)，由女王和參、眾兩院組成。1992年12月17日，澳大利亞聯(lián)邦政府內(nèi)閣會議決定，澳大利亞的新公民不再向英國女王及其繼承人宣誓效忠。
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