臭氧（O3）也是一種溫室氣體，它的存在可以使全球氣候增暖。但是，臭氧與其他溫室氣體不同，它是自然界中受自然因子（太陽(yáng)輻射中紫外線輻射對(duì)高層大氣氧分子進(jìn)行光化學(xué)作用而生成）影響而產(chǎn)生的，并不是人類活動(dòng)排放的。
臭氧除了能夠?qū)夂蜃兓a(chǎn)生影響，從而影響環(huán)境和生態(tài)外，還對(duì)人類健康產(chǎn)生強(qiáng)烈的直接影響。由實(shí)驗(yàn)及實(shí)際觀測(cè)推論會(huì)造成以下的影響。
（一）對(duì)人類健康影響
1．增加皮膚癌：臭氧減少1%，皮膚癌患者增加4%～6%，主要是黑色素癌。
2．損害眼睛，增加白內(nèi)障患者。
3．削弱免疫力，增加傳染病患者。
（二）對(duì)生態(tài)影響
1．農(nóng)產(chǎn)品減產(chǎn)及其品質(zhì)下降。試驗(yàn)200種作物對(duì)紫外線輻射增加的敏感性，結(jié)果2／3有影響，尤其是大米、小麥、棉花、大豆、水果和洋白菜等人類經(jīng)常食用的作物。估計(jì)臭氧減少1%，大豆減產(chǎn)1%。
2．減少漁業(yè)產(chǎn)量。紫外線輻射可殺死10 m水深內(nèi)的單細(xì)胞海洋浮游生物。實(shí)驗(yàn)表明，臭氧減少10%，紫外線輻射增加20%，將會(huì)在15天內(nèi)殺死所有生活在10 m水深內(nèi)的鰻魚(yú)幼魚(yú)。
3．破壞森林
據(jù)研究，臭氧減少影響人類健康及生態(tài)系統(tǒng)的主要機(jī)制是紫外線輻射的增加會(huì)破壞核糖核酸（DNA），以改變遺傳信息及破壞蛋白質(zhì)。除了影響人類健康和生態(tài)外，因臭氧減少而造成的紫外輻射增多還會(huì)造成對(duì)工業(yè)生產(chǎn)的影響，如使塑料及其他高分子聚合物加速老化。這些均在研究中。
臭氧的變化有兩個(gè)原因。（1）由于臭氧是在自然因子下產(chǎn)生的，所以它受自然因子如太陽(yáng)活動(dòng)和大氣環(huán)流變化的影響。由于太陽(yáng)活動(dòng)有準(zhǔn)11年和22年周期的振蕩，而大氣環(huán)流有準(zhǔn)兩年周期的振蕩，因而臭氧變化也有準(zhǔn)11年和準(zhǔn)兩年周期的變化。（2）受人類活動(dòng)排放的氣體破壞，如氟氯烴化合物、鹵化烷化合物、N2O和CH4、CO均可破壞臭氧。其中氟里昂11和12（CFC11，CFC12）起主要作用，其次是N2O。
自20世紀(jì)80年代初以后，平流層大氣中的臭氧量急劇減少。
臭氧減少以南極附近為最大。根據(jù)美國(guó)南極站的觀測(cè)，60年代約為315單位，在1969～1970年間突然下降19單位，1974～1975年下降17單位，這兩次下降后均略有回升。但自1980年后到1987年，臭氧量則連續(xù)下降，由1980年的293單位下降到1985年的250單位，亦即每年減少8單位以上。自1980年到1987年，春季臭氧總量幾乎下降30%，是臭氧建立正規(guī)觀測(cè)以來(lái)所未有的。南極臭氧減少是普遍性的，在南極中心附近形成一個(gè)極小區(qū)，人們稱為“南極臭氧洞”。自1979年到1987年，臭氧極小中心最低值由270單位降到150單位。小于240單位的面積在不斷擴(kuò)大，表明南極臭氧洞在不斷加強(qiáng)和擴(kuò)大。但是，1988年南極臭氧洞突然縮小，其范圍和強(qiáng)度幾乎已恢復(fù)到1985年水平。但1989年南極臭氧洞不但又回到1987年的范圍，還有所擴(kuò)大。
中國(guó)自20世紀(jì)60年代開(kāi)始就建立臭氧觀測(cè)，但目前僅有2個(gè)觀測(cè)點(diǎn)（北京和昆明）。北京站的臭氧值1979年后有連續(xù)記錄，昆明的正規(guī)觀測(cè)自1980年開(kāi)始。北京和昆明雖然80年代臭氧量有減少，但其幅度還未超過(guò)自然變化幅度，并且也不像南極那樣在1988年有劇烈回升，還沒(méi)有把握說(shuō)是人類活動(dòng)影響的結(jié)果。
總之，20世紀(jì)80年代全球臭氧的減少是一個(gè)極為嚴(yán)重的環(huán)境問(wèn)題。雖然變化原因并不完全清楚，但為了預(yù)防萬(wàn)一，我們應(yīng)該加速考慮替代氟里昂11和氟里昂12代用品的試制并積極限制其生產(chǎn)。
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