直到19世紀(jì)末期，雖然有許多航海家都曾試圖到達(dá)北極點(diǎn)，但他們卻并沒(méi)有把北極點(diǎn)作為當(dāng)時(shí)的直接目標(biāo)，而只是當(dāng)作通往東方的必經(jīng)之路。但是，征服北極點(diǎn)畢竟是他們最偉大的光榮夢(mèng)想，這一夢(mèng)想的實(shí)現(xiàn)隨著北極航線的開(kāi)通而變得更加令人急不可待。在新一輪征服北極點(diǎn)的競(jìng)爭(zhēng)中，民族光榮與體育冒險(xiǎn)精神已經(jīng)超過(guò)了商業(yè)利益。更為重要的是，現(xiàn)代科學(xué)考察活動(dòng)也開(kāi)始滲透到北極探險(xiǎn)活動(dòng)之中。徒步征服北極點(diǎn)的光榮，歸于美國(guó)探險(xiǎn)家羅伯特•皮爾里。他在23年的時(shí)間里多次考察北極地區(qū)，終于在1909年4月6日上午10時(shí)把美國(guó)國(guó)旗插在北極點(diǎn)的海冰上。1937年，兩個(gè)蘇聯(lián)人乘飛機(jī)第一次在北極點(diǎn)降落。從北極航線的開(kāi)通到征服北極點(diǎn)的過(guò)程，可以稱為北極點(diǎn)探險(xiǎn)時(shí)期。
1957～1958年國(guó)際地球物理年的大規(guī)?？茖W(xué)活動(dòng)，標(biāo)志著北極單純探險(xiǎn)時(shí)期的結(jié)束和科學(xué)考察時(shí)期的開(kāi)始。但是，對(duì)于地球的未知領(lǐng)域來(lái)說(shuō)，科學(xué)與探險(xiǎn)總是無(wú)法截然分開(kāi)的。更何況北極的科學(xué)與探險(xiǎn)又和政治、軍事、經(jīng)濟(jì)密切相關(guān)，因而各現(xiàn)代國(guó)家的政府、民間團(tuán)體或個(gè)人，從來(lái)沒(méi)有間斷過(guò)對(duì)北極點(diǎn)的關(guān)注。1958年，美國(guó)的核動(dòng)力潛艇從冰下第一次穿過(guò)北極點(diǎn)。
1959年，美國(guó)潛艇“鸚鵡螺”號(hào)第一次沖破冰層，在北極點(diǎn)浮出水面。1968年，美國(guó)的一個(gè)探險(xiǎn)家自皮爾里之后第一次乘雪上摩托到達(dá)北極點(diǎn)。1969年，一個(gè)英國(guó)的探險(xiǎn)隊(duì)，乘狗拉雪橇從巴羅出發(fā)，也到達(dá)了北極點(diǎn)。1971年，意大利人莫里齊諾沿當(dāng)年皮爾里的路線到達(dá)了北極點(diǎn)。1977年，前蘇聯(lián)破冰船“北極”號(hào)第一次破冰斬浪，航行到了北極點(diǎn)。
1978年，日本勇敢的單身探險(xiǎn)家植村獨(dú)自駕著狗拉雪橇，完成了人類(lèi)歷史上第一次一個(gè)人單獨(dú)到達(dá)北極點(diǎn)的艱難旅程。順便說(shuō)一句，他是到目前為止，唯一的只身到達(dá)北極點(diǎn)的亞洲人。
1979年，一個(gè)前蘇聯(lián)探險(xiǎn)隊(duì)第一次靠滑雪從冰面上到達(dá)了北極點(diǎn)。
回顧人類(lèi)進(jìn)軍北極的歷程，可以看出“天然時(shí)期”主要是由亞洲人完成的。而自從文明人類(lèi)有目的地探索北極開(kāi)始，就幾乎全是歐洲人的功勞了。直到20世紀(jì)80年代，中華民族終于抬起頭，把目光投向了遙遠(yuǎn)的地平線。改革開(kāi)放以來(lái)短短的十幾年里，我們中華民族的足跡正在迅速地延伸到世界的各個(gè)角落，包括最遙遠(yuǎn)的南極大陸。然而，時(shí)至今日，卻仍然還有約占地球表面積1／7的一大片地區(qū)，還沒(méi)有中國(guó)人的足跡，那就是地球之巔——北極。
1993年4月8日，一位名叫李樂(lè)詩(shī)的香港女士，第一次代表占世界人口1／5的中華民族乘飛機(jī)到達(dá)北極點(diǎn)，迎著狂風(fēng)展開(kāi)了一面五星紅旗。
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