風(fēng)化產(chǎn)物有規(guī)律地殘留在風(fēng)化母質(zhì)的表面，稱為風(fēng)化殼。它是地表巖石經(jīng)長(zhǎng)期風(fēng)化作用后，一部分易溶物質(zhì)隨水轉(zhuǎn)移他處，而難以風(fēng)化的碎屑和化學(xué)風(fēng)化的殘余礦物殘留原地而成的。風(fēng)化殼的厚薄及其發(fā)育程度與地形、氣候等條件有關(guān)。一般是濕熱氣候的平坦地區(qū)，風(fēng)化殼最為發(fā)育；而在干燥寒冷氣候、高山地區(qū)基本上沒(méi)有化學(xué)風(fēng)化殼的形成。風(fēng)化作用以地表最活躍，向地下深處逐漸減弱。因此，風(fēng)化殼在垂直剖面上有明顯的分帶性，一個(gè)發(fā)育完全的風(fēng)化殼自下而上常分為好幾層。
風(fēng)化殼的發(fā)育往往遭到其他外力作用的干擾或破壞，如流水的侵蝕等，使風(fēng)化殼經(jīng)常缺失某些層次。如果被其他堆積物覆蓋起來(lái)，就形成埋藏風(fēng)化殼，即所謂古風(fēng)化殼。在適宜的氣候、地形、原巖性質(zhì)和成分的條件下可以形成風(fēng)化殼礦床，如高嶺土、鋁土礦以及鐵礦等。
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