為實現(xiàn)西部地區(qū)的水資源可持續(xù)利用和經(jīng)濟發(fā)展的需要，水利部將從四個方面著手進行工作：
──以改善生態(tài)環(huán)境為根本和切入點，制訂水利建設規(guī)劃。西部地區(qū)的水利規(guī)劃有不同于其它地區(qū)的特點，這個規(guī)劃要針對西部各省的不同情況，以不破壞和改善生態(tài)環(huán)境為原則科學可行。如新疆維吾爾自治區(qū)水土資源豐富，對周邊地區(qū)的帶動意義大，可能會成為開發(fā)的重點。
──以節(jié)水灌溉為重點進行灌區(qū)建設。西部地區(qū)干旱缺水，但是不少地方?jīng)]有節(jié)水措施，大水漫灌的現(xiàn)象十分普遍。因此要加大投入力度，推行節(jié)水灌溉，把節(jié)約下來的水用于其它的生產(chǎn)和建設。
──以水資源優(yōu)化配置為目標，加強流域和區(qū)域的水資源統(tǒng)一管理。水資源的優(yōu)化和科學配置在生態(tài)環(huán)境和建設中的作用非常重要，一個河流中上游用水多了，下游的水量就會減少，黃河就是典型的例子，近兩年，由于在水資源的管理和配置上進行了統(tǒng)籌安排，黃河斷流的時間和次數(shù)已經(jīng)比以往明顯減少。
──從長遠和全局出發(fā)，實施必要的跨地區(qū)和跨流域調(diào)水。南水北調(diào)是全國最大的水資源配置工程，北方缺多少水，西部缺多少水，把情況徹底弄清楚，然后根據(jù)需要，由小到大、由近及遠、由南向北，分步實施。
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