·長6 440千米，在世界河流中位居第二，僅次于長6 695千米的尼羅河。
·每秒鐘把116 000立方米水注入大西洋，流量比密西西比河多10倍，比尼羅河多60倍。
·占全球入海河水總流量的1/5。
·水量充沛、水力澎湃，河口淡水流入大西洋中達(dá)160千米。
·支流中，7條長度超過1 600千米；最長的是馬代拉河，長度超過3 200千米。
亞馬孫河是全球水量最大的河流，在地球表面的全部徑流量中，亞馬孫河大約占1/5。其流域面積達(dá)南美洲的1/3。亞馬孫河共有15 000條支流，其中有17條都比流經(jīng)歐洲的萊茵河長。主流河水很深，整條河有一半可容巨輪航行。遠(yuǎn)洋巨輪由大西洋經(jīng)河口溯流而上，可航至秘魯?shù)摹按笪餮蠛８邸暴ぉひ粱兴?，它距離大西洋達(dá)3 680千米。通航河道河面寬廣，不能同時(shí)看到兩岸。
亞馬孫河發(fā)源于海拔5 240米的秘魯安第斯山區(qū)，水從冰川融匯而成的湖泊流出，洶涌奔流，注入大西洋，流程達(dá)6 400千米。注入大西洋的河口寬320千米，如此巨量的河水在此流出。在東面山坡上沖刷出氣勢(shì)磅礴的峽谷。由于沖出大量沙泥，河水渾濁，恍如加了大量牛乳的咖啡，故稱為白水河。還有一些支流流經(jīng)沼澤，沖出腐植質(zhì)，水色較深，稱為黑水河。隨著地勢(shì)漸趨平緩，河水流速減慢，流至山下廣闊的亞馬孫盆地。在距大西洋1 600千米的巴西馬瑙斯附近，寬16千米的黑水河內(nèi)格羅河匯入白水主流。巴西人認(rèn)為這里才是亞馬孫河的起點(diǎn)，稱其上游為索利蒙伊斯河。下游地勢(shì)平展，故受大西洋潮汐影響的河段，長達(dá)966千米，遠(yuǎn)及奧比杜斯。在入海之前形成巨大的河汊網(wǎng)，并與南面的托坎廷斯河和帕拉河匯合，浩浩蕩蕩流入大西洋。河口寬320千米，其中兩條河汊由馬拉若島分隔，該島面積與瑞士相當(dāng)。
亞馬孫河曾經(jīng)有過很多名字。第一批葡萄牙探險(xiǎn)家稱它為馬臘尼翁(迷宮)，因?yàn)橛腥吮г拐f：“那是惟有上帝才能解開的馬臘尼翁”(迷宮)。1542年，西班牙人德奧雷利亞納由秘魯?shù)募{波河順流而下，最先乘船駛過了亞馬孫河大部分河道。他是皮薩羅率領(lǐng)的西班牙探險(xiǎn)隊(duì)隊(duì)員，從厄瓜多爾出發(fā)，找尋黃金、香料和傳說中的黃金國。但因意外，皮薩羅率領(lǐng)部分隊(duì)員幾經(jīng)艱辛，終于沿陸路返回厄瓜多爾。最后只有德奧雷利亞納和部分隊(duì)員東航至亞馬孫三角洲，輾轉(zhuǎn)抵達(dá)加勒比海。德奧雷利亞納一行，沿途屢歷艱險(xiǎn)，經(jīng)常受到土著襲擊。曾遇到了一支土著部落。該部落的斗士都是高大的白種婦女，使人聯(lián)想起古希臘的亞馬孫族女戰(zhàn)士。后來此事傳揚(yáng)出去，轟動(dòng)一時(shí)，就把這個(gè)部族稱為亞馬孫人(古希臘神話中剽悍的女戰(zhàn)士)，亞馬孫河現(xiàn)在的名字即來源于此。
亞馬孫流域植物種類之多居全球之冠。許多大樹高60多米，遮天蔽日，故旱地森林的地面光禿禿，只有一層腐爛的枝葉。澇地森林則情況迥異，灌木和喬木有板狀基根，幫助維生。樹冠由高至低分層，各層充滿生機(jī)。葛藤、蘭花、鳳梨科植物爭相攀附高枝生長，其間棲息著猴子、樹獺、蜂鳥、鸚鵡、巨大蝴蝶和無數(shù)蝙蝠。水中生活著凱門鱷、淡水龜，以及水棲哺乳類動(dòng)物如海牛、淡水海豚等。陸地生活著美洲虎、細(xì)腰貓、貘、水豚、犰狳等。另有2 500種魚，以及1 600多種鳥。亞馬孫森蚺是當(dāng)今世界上最大的蛇，最長可達(dá)10米，重達(dá)225千克以上，粗如成年男子的軀干；但一般森蚺長度在5.5米以下。森蚺生性喜水，通常棲息在泥岸或者淺水中，捕食水鳥、龜、水豚、貘等，有時(shí)甚至吞吃長達(dá)2.5米的凱門鱷。森蚺會(huì)把凱門鱷緊緊纏繞，直到它窒息死亡，然后整條吞下去，嗣后幾個(gè)星期，不用進(jìn)食。盡管成年森蚺是極可怕的獵食動(dòng)物，但是幼蚺出生時(shí)，長不過760厘米。幼蚺是胎生的，有時(shí)一胎達(dá)七十條左右。許多幼蚺被凱門鱷吃掉。幸存的長大后，反過來吃凱門鱷。
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