哥倫布(約1451—1506)意大利航海家，生于意大利熱那亞，早年從事航?；顒?，1476年移居葡萄牙。他相信大地球形說，認為從歐洲西航可達東方的印度和中國，屢向葡萄牙國王提出西航計劃，未被采納。1485年移居西班牙，他的西航計劃得到西班牙統(tǒng)治者斐迪南二世和伊莎貝拉一世的贊助，先后四次出海遠航。1492年8月3日率船隊攜帶西班牙統(tǒng)治者致中國皇帝國書從西班牙帕洛斯港出發(fā)，開始第一次西航，先后到達巴哈馬群島和古巴、海地等島，1493年3月15日返回帕洛斯港。1493年9月25日從加的斯出發(fā)進行第二次西航，發(fā)現(xiàn)多米尼加等島嶼，1496年6月11日返回西班牙。
1498年5月30日從桑盧卡爾出發(fā)進行第三次西航，發(fā)現(xiàn)特立尼達等島嶼，8月2日在帕里亞灣南岸首次登上美洲大陸，1500年10月返回加的斯。第四次西航在1502年5月11日從加的斯出發(fā)，為尋找海峽考察了中美洲洪都拉斯到達連灣的2 000多千米的海岸線，認識了巴拿馬地峽，1504年11月7日返回桑盧卡爾。哥倫布開辟了橫渡大西洋到美洲的新航路，在航行中還首次發(fā)現(xiàn)并利用大西洋低緯度吹東風、較高緯度吹西風的風向變化。他始終認為到達的新大陸是印度，并稱當?shù)厝藶橛〉诎踩恕Ｃ乐薜陌l(fā)現(xiàn)和新航路的開辟證明了大地球形說的正確性，促進了舊大陸與新大陸的聯(lián)系。
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